13.6万年前灭绝物种再现！ 「白喉秧鸡」原地重新复活
▲白喉秧鸡在13.6万年前灭绝后又重新「复活」。（图／翻摄自维基／Charles J Sharp）
地球上目前约有40种不会飞的鸟类，除了企鹅、鸵鸟及鹬鸵（奇异鸟）广为人知之外，科学家又发现1种同样不会飞、且在13.6万年前就已灭绝的「白喉秧鸡」（Dryolimnas cuvieri），牠竟然又在印度洋的一座小岛上重新被发现。这项最新的研究发布在《林奈学会动物学期刊》（Zoological Journal of the Linnean Society）。
综合外媒报导，白喉秧鸡过去曾生活在阿尔达布拉环礁（Aldabra，又称阿尔达布拉群岛），是印度洋塞席尔群岛的一部分，同时也是世界第二大的珊瑚环礁。由于该岛上没有白喉秧鸡的天敌，渐渐地白喉秧鸡就丧失了飞行能力，然而在13.6万年前海平面上升，岛上所有的动植物包括不会飞的白喉秧鸡也跟着灭绝了。
▲科学家又发现1种不会飞的鸟类「白喉秧鸡」。（图／翻摄自百科全书）
研究人员指出，约在10万年前，当阿尔达布拉环礁再次受到板块运动影响，重新浮出了海平面后，在13.6万年前就已经灭绝的白喉秧鸡竟然又出现。为了确定牠们是否与当年的「白喉秧鸡」相同，英国朴茨茅斯大学（University of Portsmouth）的研究人员进行灭绝前后的化石比对，发现白喉秧鸡的翼骨和脚踝骨，都朝着不会飞的型态演变，确定是白喉秧鸡「复活」了。
研究人员称此情形为「迭代进化」（Iterative Evolution），意思是一个物种在不同时间点、同一地点上，会因为一样的基因演化成同一种身体构造，而这也是研究人员在鸟类中发现的「最重要」例子之一。朴茨茅斯大学教授马蒂尔（David Martill）表示，阿尔达布拉群岛就是因为陆地上没有捕食者，也没有竞争的哺乳动物，白喉秧鸡才能每次都能进化出不会飞行的状态。
据了解，白喉秧鸡在数万年间已经灭绝过3次，每当白喉秧鸡在马达加斯加过剩时，就会被迫从东非沿海岛屿迁徙，有些在渡印度洋时淹死，有些则是在新的地方被掠食者捕食，只有少数幸运的留在阿尔达布拉等岛屿上。只要海平面一上升，白喉秧鸡就会灭绝一次，然后又重新「复活」、演变。