2030年前发威 美打造6代战机迈入新阶段

美国空军在「科技2030」影片中，透露了第6代战机可能的模样。（美国空军）

美国空军部长肯达尔（Frank Kendall）周三说，高机密的「下世代空优」（NGAD）战机已展开决定性的工程制造发展（EMD ）阶段。

据《防务新闻》（Defense News）和《空军杂志》（Air Force Magazine）2日报导，肯达尔在华府智库「传统基金会」（The Heritage Foundation）的讨论中说，美国空军是从2015年开始打造「下世代空优」战机初期的实验原型，而他当时还是空军采购、科技暨后勤次长。他说，这X战机计划在于降低风险，并开发相关制造计划所需的关键技术。

肯达尔说，相关技术持续进步，如今「下世代空优」战机计划已发展出系统家族，除了载人战机外，还有少数自主无人僚机。一般而言，从进入工程制造发展阶段要达到发挥初始战力的目标，通常需要将近7年。

尽管美国空军已在「下世代空优」战机计划上投入约7年的时间，但由于最近才进入工程制造发展阶段，因此要让战机发挥初始战力，还需要好些年。肯达尔说，计划的目标在于让「下世代空优」战机2030年以前实际发挥战力。

他4月告诉国会，每架载人「下世代空优」战机很可能需要耗资好几亿美元，成为史上最昂贵的战机。而美国空军在2023会计年度预算提案中，为相关专案向国会要了近17亿美元（近500亿台币），以进行研发，测试和评估。

此外，肯达尔周三说，他希望美国空军快马加鞭，尽快让飞行员培养相关战力。他表明，除非验证和实验对实际发挥战力不可或缺，否则他不感兴趣。他并表示，内心有股「迫切感」，觉得有必要获得如无人僚机等尖端战力，而为了部署这些战机，他愿意承受更多风险。