阿拉斯加大赚石油财

阿拉斯加大赚石油财图╱美联社

近年油价蹿扬为阿拉斯加带来一笔意外之财，州政府官员与议员对如何运用石油财富意见分歧。

■Soaring oil prices have brought Alaska its biggest budget surplus in nearly 20 years, along with a debate in Juneau over whether to spend the money on education and infrastructure or save it for the next downturn.

油价大涨为阿拉斯加带来可观的石油财富，该州出现将近20年来最大的预算盈余，州政府官员与议员开始讨论要如何运用这笔意外之财，投入教育或基础建设，还是储蓄，以备不时之需。

阿拉斯加北坡原油近一年来价格狂飙将近一倍，第一季最高触及每桶120美元。阿拉斯加州的普通基金约半数来自石油和天然气税金和权利金。

根据阿拉斯加税务局估算，截至2023年6月止的2年，油价蹿扬将让阿拉斯加州的收入增加至153亿美元，大幅高于2021年7月1日期间初始时所预估的117亿美元。

阿拉斯加州政府每年支出约为60亿美元，税金与权利金收入取决于油价，每年差异极大。州政府官员坦言，预算盈余是罕见的机会。该州劳工局经济学家佛莱德（Neal Fried）表示，毫无疑问，预算盈余大幅降低州预算的不确定性。

主张1：投入偏远教育

共和党籍的阿拉斯加州长邓利维（Mike Dunleavy）和部分同党议员，希望将大部分意外之财存进银行，但许多民主党议员则希望将资金投入教育，避免未来收入减少时学校预算遭砍。

拜经济复苏和疫情相关的联邦援助所赐，美国多州出现预算盈余，但产油州的银弹又更为充裕。国际油价较俄乌交战之前一桶跳涨20美元，根据全美州议会联合会表示，除了阿拉斯加外，新墨西哥、北达科他、奥克拉荷马和怀俄明州皆预期石油生产收入将超出先前估算。

1970年代阿拉斯加大油管完工，阿拉斯加自此开始倚重石油收入，但自10年前起，油价开始走跌和北坡油田产量下滑，石油收入逐渐萎缩。阿拉斯加2013年开始动用「雨天基金」，支应预算赤字。该基金先前共有190亿美元，但到了2021年仅剩下10亿美元。

非营利经济开发组织Anchorage经济发展公司执行长波普（Bill Popp）表示，油价上升让议员有时间解决预算的结构性问题，先前州预算出现赤字的原因包括收入不稳定，商品输入、偏远地区的学校职员聘雇和其他政府服务成本高昂。

阿拉斯加州议会计划将部分石油财富投入下一财年（2023年7月起）的教育支出，拟将12亿美元拨给K-12教育（包含幼稚园、小学和中学）。民主党籍议员佛斯特（Neal Foster）表示，提前安排预算可协助偏远地区学校因应各项成本攀升，并让学校规划教师聘用人数。

主张2：存起来预防赤字

共和党籍的州参议员米西奇（Peter Micciche）主张将部分资金用于更新老旧基础建设，例如州渡轮系统。阿拉斯加许多社区没有联外陆路，只能依赖渡轮服务。

州长邓利维虽支持将部分资金投入基础建设，但他更希望将大部分的石油财富留作储蓄，防止日后面临预算赤字窘境。

邓利维说：「只有在妥善利用资金的情况下，石油财富才能带来喘息的机会。」