埃隆·马斯克星际飞船火箭第五次试飞即将开启

SpaceX 的星际飞船将在稍后进行第五次试飞，埃隆·马斯克（Elon Musk）在打造史上最强大的可运行火箭系统的征程中继续推进。

SpaceX 将首次尝试在位于两级飞行器底部的超重型助推器返回德克萨斯州发射台时对其进行捕获。

助推器能够安全着陆，这增加了其快速重复使用的机会，从而将降低太空飞行的成本。

在周六之前，SpaceX 一直在等待美国当局的批准，此次发射能否进行尚不清楚。

上个月，SpaceX 公开指责美国政府，称其因在审查关键问题（如飞行对环境的影响）的文件上花费时间，而威胁到了“美国在太空领域的领导地位”。

对于 SpaceX 团队来说，在短短 18 个月内进行第五次飞行是一项非凡的壮举。前两次飞行中，飞行器在任务前不久就被炸成碎片。

然而，SpaceX 声称，这都是其发展计划的一部分——尽早发射，预期会失败，以便能够收集尽可能多的数据，并比竞争对手更快地开发其系统。

自 6 月的上次飞行以来，SpaceX 表示，其工程师总共工作了 12000 小时，用额外的保护装置对星际飞船的整个隔热罩进行了替换。在上次飞行中，当它重新进入地球大气层时，由于飞船被超热的电离气体包围，表面的一些保护瓷砖遭到了摧毁。

这一次，SpaceX 希望发射这个 121 米高（397 英尺）的系统，但与上次飞行整个系统在印度洋溅落不同，他们希望超重型火箭飞回发射台，在那里它能够被一对被称为“筷子”的巨大机械臂夹住。

上升的初始阶段和前四次飞行相同，飞船和助推器在离开地面两分四十五秒后分离。

但随后，助推器将返回德克萨斯州博卡奇卡的发射场，并将重新点燃引擎，以使飞行器从超音速状态减速。预计周边地区会听到音爆。

在发射台上矗立着高达 146 米（480 英尺）的世界上最高的火箭塔，还配有两个巨大的机械臂。

这些机械臂会在将火箭助推器重新堆叠到轨道发射架以备下次飞行之前接住它。

接住助推器，而非让其在发射台上着陆，这样减少了对地面复杂硬件的需求，也将使该飞行器能够在未来实现快速重新部署。

如果飞行主管认为不可行，那么在火箭助推器反向燃烧之前，也就是火箭转身的时候，会下达指令，让助推器在印度洋着陆。这一操作将在飞行不到三分钟时进行。

埃隆·马斯克和 SpaceX 有着宏伟的构想，这套火箭系统将来有一天会把人类带往火星，让我们的物种成为“多行星物种”。

美国航天局（NASA）会密切关注此次飞行尝试。它已向该公司支付 28 亿美元（21.4 亿英镑），用于把星际飞船开发成能在 2026 年前将宇航员送回月球表面的着陆器。

从太空距离的角度来看，这并不是很远，所以埃隆·马斯克的团队一直渴望尽快重新发射火箭。

但必须批准此次飞行的美国政府机构联邦航空管理局（FAA）此前曾表示，11 月之前不会进行发射，因为它正在审查该公司的许可证。

自上个月以来，该机构和埃隆·马斯克一直公开起争执，此前联邦航空管理局表示，因据称未遵守其许可证条件且之前的飞行未获得许可证，它正寻求对他的公司 SpaceX 处以 63.3 万美元的罚款。

在颁发许可证之前，联邦航空管理局会对飞行的影响进行审查，特别是对环境的影响。

针对罚款这一情况，马斯克威胁要起诉该机构，SpaceX 发布了一篇公开博客文章，回击有关火箭部分部件污染环境的“虚假报道”。

当下，美国联邦航空管理局（FAA）仅仅考量了火箭发射对紧邻环境的直接影响，却未顾及排放所带来的更广泛影响。

伦敦大学学院的大气化学和空气质量教授埃洛伊丝·马雷斯博士称，火箭的碳排放量跟其他交通方式相较而言微乎其微，不过仍有其他致使地球变暖的污染物未被纳入考量。

“黑碳属于最大的担忧之一。星际飞船火箭运用的是液态甲烷。这属于一种相对较新的推进剂，咱们没有有关液态甲烷排放量的良好数据，”她说道。

马雷斯博士表示，火箭所产生的黑碳之所以令人忧心，原因在于它们是在比飞机高出数百英里的大气层中进行释放的。

“它们把污染物排放到大气层的某些层面，这些污染物会在那儿停留两年半或者三年，而靠近地球表面的污染物大概在几天到一周之后就会消散。所以它们在大气里停留的时间越久，产生的影响就越大，”她讲道。

4 月，美国国家航空航天局（Nasa）发布了其首个太空可持续发展战略，其中称“发射期间使用的化学物质引发了对大气影响的担忧”。它没有列出具体的解决方案，但承诺针对这个问题与它的气候团队合作。