AI成足球界新球探

图╱美联社

新闻提要■AI已然成为球探的左右手，ai.io旗下的手机应用程式AiSCOUT，不但提供素人足球员亮相的舞台，更是为各大俱乐部挖掘全球具潜力的足球界明日之星。

精句选粹■A London-based technology company is looking to“democratize”talent-identification and scouting in soccer using a mobile app.

2019年，还是素人球员的格林伍德（Ben Greenwood），参加AiSCOUT应用程式的Beta试用版，以手机上传自己的踢球影片，并在多个项目排行名列前茅，成功吸引了球团的注意。

当时年仅17岁的格林伍德因此获得切尔西足球俱乐部的试训机会，从单日延长至十周，成为首位透过该款应用程式的数据就成功挤进职业俱乐部试训的用户，他并在2021年与英超球队伯恩茅斯签下合约，也以爱尔兰U19国家代表队的身分崭露头角。

格林伍德先前受访时形容这是一次非常棒的体验，他表示：「我以为我的足球生涯已经结束，当时抱着一丝希望下载AiSCOUT，随后就因为成绩表现接到萨里郡队的邀请，接着是切尔西U18青年队，甚至在U18首秀中就得以进球得分。」他说，「谁料得到应用程式会翻转我的人生？」

素人靠App翻转人生

AiSCOUT应用程式在全球都可以免费下载，它为测试一系列相关技巧提供75种练习，有抱负的足球选手先填写相关资料，并上传完成训练的自录影片，就可以参加职业俱乐部的线上选拔。

用户的动作将由人工智慧（AI）技术进行自动评分，项目包括技巧、运动、认知能力和心理评量。俱乐部的球探可以存取相关数据结果，以寻找有潜力的人才，并透过筛选功能以寻找他们的理想选手，涵盖从年龄、性别到球场上的位置。

开发AiSCOUT公司ai.io总部位於伦敦，其营运长兼运动科学总监托马斯（Richard Felton-Thomas）表示：「我们将数据整理出来，帮助球探善加利用时间。」

ai.io创办人兼执行长佩里斯（Darren Peries）的创办理念来自儿子Reef，后者在16岁时被托特纳姆热刺足球俱乐部开除，后续每个接洽的球探都要求提供相关数据和影片之后，才愿意真正实地观看比赛表现。佩里斯因此发现，业余球员没有相关资源可以产生可靠的基准数据，以供俱乐部和球探当作参考，因而催生出ai.io公司。

建档逾10万名球员

目前AiSCOUT已与125个国家或地区的球员进行Beta测试，目前资料库有超过10万名球员，包括格林伍德在内，已有135名球员透过该应用程式接受职业俱乐部或国家队的试训或合约。

AiSCOUT目前有两个英超联赛（EPL）合作伙伴，包含切尔西及伯恩利足球俱乐部，不但为球团量身打造评分项目以满足特定需求，同时让其培训球员完成相同的训练以达到目标。

但随着超过100个俱乐部排队加入AiSCOUT，以及去年宣布与美国职业足球大联盟（MLS）建立多年合作伙伴关系，托马斯预计全球用户数量将在今年暴增至数百万。

托马斯表示，AiSCOUT大部分收入来自向俱乐部收取的平台营运年费，并根据俱乐部的规模和所需的工具类型调整，范围从切尔西等顶尖球队的六位数到较低等级俱乐部的数千英镑不等。

AI科技在运动领域的应用不断扩大，包括AI解说工具和为顶尖运动员设计的穿戴式装置。据市场研究公司Grand View Research数据显示，2023年全球体育分析市场规模约27亿美元，且七年内将大幅成长22％。

至于AI是否将取代传统球探的工作，托马斯认为，「这更像是进化而非革命。」他强调，「我们无法保证当球员真正上场比赛时，他会如何应对？且当他面临落后时会发生什么事？或甚至当他发生重大失误时会发生什么？」