安杜利尔购买卫星巴士，加速防御载荷发射

安杜利尔正在进一步朝着“终极高地”拓展。

这家因涵盖空中、陆地和海洋的人工智能驱动的国防产品而闻名的公司，正在与卫星巴士制造初创公司顶点空间合作，为美国国防部在轨道上迅速部署有效载荷。

对于这家持续发展的国防承包商而言，选择与供应商合作而不是自己制造产品或直接收购供应商，这种情况很少见。但这种合作意义重大：安杜利尔将其成功的很大一部分归功于其产品设计和开发方法，该方法强调使用现成的组件来降低成本，快速开发大量产品。顶点公司通过将卫星巴士（航天器中承载有效载荷的部分）产品化，也在做类似的事情。这些在历史上一直受定制工程流程、长交货期和高价格所影响。

“我们的重点实际上是在太空领域复制我们在其他领域所做的那些相同的事情，”安杜里尔公司负责太空和软件业务的高级副总裁戈库尔·苏布拉马尼亚恩在一次媒体吹风会上说。“如果你想想安杜里尔在海上、空中和地面领域成功做的事情，那就是从传统上所部署的小批量、高成本系统转向大批量、低成本系统。这也是我们在太空领域的相同信念，即为了在这个领域取得成功，我们必须转向大批量、低成本。”

顶点太空公司的联合创始人兼首席执行官伊恩·辛纳蒙表示，卫星平台是太空生态系统中的“最大瓶颈”，阻碍了美国将更多的物质送入轨道。他们的目标是以几周而不是几年的时间向客户交付卫星平台，提供更透明的定价和标准化的产品。

由安杜里尔（Anduril）制造的有效载荷在顶点（Apex）于 3 月进行的首次任务中飞行，苏布拉马尼安（Subramanian）称其为“任务数据处理器”，用于对卫星所捕获的图像进行在轨数据处理。该有效载荷使用了晶格（Lattice），这是一种在安杜里尔的产品中部署的指挥和控制流程。总之，安杜里尔能够展示出将航天器指向特定位置、拍摄航天器所见到的图像、处理该图像以及向地球下行数据的能力——所有这些都是完全自主完成的。

“这是第一次实验，让我们对我们的太空愿景、我们与伊恩（Ian）的合作以及他们所建造的巴士平台有了信心。”他说道。

安杜里尔（Anduril）已经从顶点公司（Apex）购买了一个专用卫星平台，将于明年发射。安杜里尔将运营该系统，该系统将搭载内部制造和其他公司制造的有效载荷。这两位高管解释说，这将是未来的模式：顶点公司将提供平台，而安杜里尔将“为系统执行使命”，苏布拉马尼安（Subramanian）说。

苏布拉马尼安拒绝就公司期望通过这一新合作伙伴关系所寻求的具体机会发表评论，但这使公司处于有利地位，能够在某些理想的合同中担任主承包商的角色。例如，太空发展局的扩散式作战人员太空架构计划正在部署大量卫星，以升级太空部队老化的导弹跟踪和防御架构。太空发展局为这些卫星投入了大量资金；到目前为止，包括塞拉太空（Sierra Space）、火箭实验室（Rocket Lab）、SpaceX 在内的公司已赢得为该计划建造卫星的合同。 安杜里尔无疑希望能加入这个行列。

这并非安杜里尔首次涉足太空领域：该公司于 2023 年 7 月与太空系统司令部签订了一份 1050 万美元的合同，将“晶格”应用于太空监视网络（SSN）的传感器，用于提供早期导弹预警。就在上周，该公司还获得了太空部队一份 2530 万美元的合同，为 SSN 提供额外的升级服务。

Subramanian 补充说，这是安杜里尔打算宣布的众多合作关系中的第一个，包括与其他供应商的合作。