拜登退选》56年来首位不竞选连任 美史上最年轻参议员到最高龄总统

美国总统拜登成为该国56年来首位不竞选连任的在任总统，他从政逾半个世纪，由史上最年轻参议员、副总统再到最高龄总统，一步步走到世界权力巅峰。（路透社）

美国总统拜登成为该国56年来首位不竞选连任的在任总统，他从政逾半个世纪，由史上最年轻参议员、副总统再到最高龄总统，一步步走到世界权力巅峰，公职生涯有成功也有失败，最终因81岁的高龄引发健康和认知能力疑虑，在党内逼宫压力下选择退选。

据《美国之音》报导，当拜登明年1月离开白宫时，他的整个职业生涯几乎都投入到国家政治之中。拜登今年11月就82岁了，其公职生涯比他的一些民主党同仁的在世时间还长。对拜登年龄的疑问终止了他的华盛顿职业生涯。

拜登于1972年以29岁之龄在家乡德拉瓦州赢得一场胜算不大的联邦参议院选举，成为美国历史上第6位最年轻的参议员，让民主党人吃惊。他担任参议员36年，大部分时间都乘火车往返德拉瓦威尔明顿和华盛顿。

这些年拜登在民主党内的地位不断提升，曾出任参议院外交关系委员会主席及司法委员会主席。他在参议院推动多项重要立法，包括《反对暴力侵害妇女法案》，以及规定购买大多数枪支时须进行背景审查的《布雷迪法案》（Brady Bill）。不过，他也有一些争议性的事件，包括在2003年投票批准攻打伊拉克。

拜登曾于1988年和2008年两度参加党内总统初选，惟未能成功，他后来于2008年担任前总统欧巴马副手，2人成功赢得大选，他于2009年1月上任副总统直至2017年换届。

副总统任期内，拜登负责多个大型项目，包括从伊拉克撤军、向州和地方政府分发数千亿美元联邦资金以帮助经济从2008年金融海啸大衰退中复苏。他和欧巴马一直对外展示密切的拍档关系，欧巴马更于2017年向拜登颁授美国平民最高荣誉「总统自由勋章」，赞扬他是「美国有史以来最优秀的副总统」。

拜登长期以来被认为是欧巴马的可能继任者，但他没有参加2016年总统竞选，因为他46岁的长子博·拜登因脑癌去世，让家人陷入悲痛。美媒后来曾指，欧巴马当年劝阻拜登不要参加2016年大选，因为当时民调领先的前国务卿希拉蕊最有机会胜选。

直到2020年，拜登第3度参加民主党内总统初选，终取得提名，并击败争取连任的时任前总统川普。川普当年拒绝承认选举结果，至今仍主张他是因选票欺诈而未能连任，最终引发2021年1月6日的国会山庄暴动，成为美国民主史上最大冲击。

拜登2021年1月20日以78岁高龄就任总统，成为美国最年长总统，超过2017年入主白宫时70岁的川普。拜登任内面临多项挑战，包括美军狼狈撤出阿富汗、新冠疫情大流行、俄罗斯入侵乌克兰、咄咄逼人的中国、以哈战事、高通膨、南部美墨边境移民危机等。