北市动物园举办「慰灵祭」 追思逝世动物为园区祈福

台北市立动物园举办动物「慰灵祭」，借此向过去曾长期陪伴大家的动物，表达感谢之意，图为「无尾熊-Nicole」。（台北市立动物园提供／刘玮晴台北传真）

台北市立动物园举办动物「慰灵祭」，借此向过去曾长期陪伴大家的动物，表达感谢之意，图为「双峰骆驼-烟雨」。（台北市立动物园提供／刘玮晴台北传真）

今年适逢台北市立动物园建园110周年，也是动物园首次举办动物「慰灵祭」的百年纪念。园方于22日邀请财团法人台北市木栅忠顺庙在园内举行「慰灵祭」，借此向过去长期陪伴大家的亚洲黑熊「小熊」、小猫熊「美可」、「YaYa」、双峰骆驼「烟雨」等动物们表达感谢之意，同时也为园区的动物与工作人员祈福。

动物园的「慰灵祭」已成为结合农历7月中元节的固定活动，并随着时代发展出多元形式，例如疫情期间举办的线上法会。今年除邀请木栅忠顺庙进行「动物慰灵祭暨中元普渡法会」外，还于8月9日举办了由基督教长老主持的「平安祷告会」，并于8月12日邀请台北地藏禅寺举办线上法会。

动物园园长谌亦聪表示，动物园肩负着野生动物保育、研究、教育及寓教于乐的使命。今年，有多只深受喜爱的动物，包括亚洲黑熊「小熊」、小猫熊「美可」、「YaYa」、双峰骆驼「烟雨」、马来貘「Hideo」、单峰骆驼「玉叶」、无尾熊「Nicole」等，先后告别了生命。尽管动物的诞生与逝去是自然的生命循环，如何在这过程中放下执念，仍是动物园与所有人共同面对的课题。

动物园补充，动物「慰灵祭」自1924年开始举行，为往生动物举办宗教法事。早期园史记载曾有动物参与仪式，例如1930年第2届慰灵祭时，由亚洲象「玛小姐」代表动物参礼，1950年代则由亚洲象「马兰」担任代表。但随着动物福祉意识的提升，此后不再让动物参与此类仪式。