本周观测夜空中闪耀彗星，秘籍在此！

在今年的壮观天文观测事件里——比如日全食和可能很快爆发成为新星的闪耀星 ——本周一颗彗星在经过地球时将照亮夜空。

这颗彗星被称为紫金山-阿特拉斯彗星，或 C/2023 A3 彗星，于去年被发现，可能在潜在的下一次回归（需再等800 个世纪）之前给观测者带来一生仅有一次的观测契机。

“明亮的彗星总是很壮观，这颗将是自 2006 年以来最亮的彗星，”美国国家航空航天局流星体环境办公室的负责人比尔·库克对《西雅图时报》的卡塔利娜·盖坦说道。“这绝对值得一看。”

依据这一预测，紫金山-阿特拉斯彗星将比新智彗星更耀眼，新智彗星在 2020 年 8 月让天文学家们惊叹不已，也将超过麦克诺特彗星的亮度，麦克诺特彗星于 2007 年经过太阳。

那些希望看到这颗彗星的人在接下来的几天里有很大的机会能发现它。据Space.com的乔·拉奥（Joe Rao）说，在 10 月 10 日（星期四）和 11 日（星期五）的傍晚时分，也就是日落后的 25 分钟，能够瞥见它。

库克对《西雅图时报》表示，尽管这颗彗星在南半球已经能看到了，但美国的人们可能很快就能在西部低空看到它。

按照传统，这颗经过的彗星是以其发现者命名的：它于 2023 年 1 月首次被中国紫金山天文台的天文学家发现，一个月后又被南非的 ATLAS 望远镜再次观测到。

彗星“紫金山-阿特拉斯”起源于我们太阳系外缘的奥尔特云的冰冻碎片。据Space.com报道，这颗彗星主要由岩石、冰和冷冻气体组成，伴有一条约 1800 万英里长的奇妙彗尾。

据认为，它沿着一条宽阔的轨道围绕我们的太阳运行，完成一次轨道需要 8 万年。芝加哥阿德勒天文馆的公众观测主任米歇尔·尼科尔斯（Michelle Nichols）对《纽约时报》的卡特里娜·米勒（Katrina Miller）说，这么长的路径让这颗彗星远远“超出了行星的范畴”。

大约两周前，“紫金山-阿特拉斯”飞掠太阳后幸存，美国宇航局在一份声明中称，许多彗星都承受不了这样的旅程。现在，当它离开太阳系时，这颗彗星有望给天文观测者带来一场奇妙的表演。

观测 Tsuchinshan-ATLAS 彗星的最佳方式是在日落后寻得西边地平线的清晰视野，并尽量避开云层。

这颗彗星大约在 10 月 12 日距离地球最近，但它有可能在 10 月 9 日晚上最亮。

据阿德勒天文馆所述，日落时分，这颗彗星仅在地平线以上几度。

在这个角度，彗星的碎片可能会把阳光散射到地球上，进而提高其亮度，让它有可能像木星一样明亮。

“它会是这个带有一条长尾的模糊圆圈，”明尼苏达州贝尔博物馆的天文馆经理萨莉·布鲁梅尔对美联社的阿迪蒂·拉马克里什南说道。

但科学家警告，人们应等太阳落山后再去寻找这颗彗星，尼科尔斯告诉《纽约时报》。用双筒望远镜观看太阳且不使用滤光片会造成立即且永久性的眼部损伤。

据美国国家航空航天局（NASA）的说法，Tsuchinshan-ATLAS 彗星将出现在人马座和天蝎座之间。到 10 月 14 日，这颗彗星可能在金星和亮星大角星的中间位置可见。随着时间的推移，这颗彗星在天空中的位置会变得更高，但也会变得更暗。

对于那些确实成功发现了这颗彗星的人，据 NASA 的报道，库克建议他们“好好欣赏这番景象”——因为如果这个冰冷的天体旅行者再次经过，那得是 8 万年以后的事儿了。