不奪冠就算失敗 道奇、勇士注定必有一戰

道奇与勇士是今年球季最热门的两支夺冠队伍，由于同处国联，季后赛在世界大赛之前应该就会先碰上，两队超级球星亚古纳(左)与大谷翔平(右)也将成为对决的焦点。 美联社

英文有句话叫做：「以为全世界都围绕他一人转动（Somebody think the whole world revolves around him）。」用来形容某人自我感觉良好。虽说我们可以百分之百肯定当红炸子鸡的大谷翔平没有这种想法，但如今整个大联盟与所有棒球迷确实有如只围着他一个人打转。从自由球员大谷落脚何处的过程，到他那张特别奇葩的新合约，以至于震惊所有人的「已婚」头版头条，在在都展现出这位现代贝比鲁斯无人能及的独特魅力。

但随着球季开幕的日子越来越近，所有人也开始慢慢回过神来重新将目光投注到其他球员及球队上。而来到新环境的大谷也将面对新的课题。过去六年他已证明自己不论投打都是联盟中的佼佼者，偏偏「遇人不淑」碰到天使这只阿斗球队才始终与季后赛无缘。如今来到进季后赛如探囊取物的道奇，再加上新队友山本由伸跟葛拉斯诺（Tyler Glasnow）两大强投尽入道奇彀中，相信区区进军季后赛已不足以成为大谷的新目标。他要证明的是，自己在季后赛这个未知的新天地照样能主宰球场，并且带领连续两年在分区季后赛铩羽的道奇走得更远。

道奇在季前除了签下了山本由伸(左)外，也透过与光芒交易换来葛拉斯诺(右)，有了两大顶尖强投，道奇的先发投手战力马上大幅提升。 美联社

如此一来，由另一位MVP亚古纳（Ronald Acuna Jr.）领军的东区霸权勇士，就必然成为大谷跟道奇必须跨越的障碍，而且很可能就是他们争冠之旅中最大的难关。因为自2021年夺冠后同样连续两年饮恨分区季后赛的勇士不仅战力十分完整，如果单看帐面数字，他们的实力甚至可能凌驾道奇之上。

根据Baseball Prospectus网站的模拟，新一季道奇与勇士都可望打出百胜以上的例行赛战绩，进军季后赛自是不在话下。勇士完成分区七连霸的机率高达93.1%，道奇分区三连霸的机率也有92.7%，两队爆冷没进季后赛的机率都不到1%（勇士0.6%，道奇0.4%）。与此同时，其他四区分冠呼声最高的太空人机率也不过76%，凡此皆可见新球季已呈现两雄对决的局面。有趣的是，尽管道奇与勇士的例行赛预期表现是如此接近，在夺冠机率的模拟上却是勇士（19.9%）稍胜一筹（道奇18%）。另一家数据网站Fangraphs算出的勇士（98胜）例行赛战绩更是领先道奇（94胜上下）多达四场。夺冠机率的差距也更大——勇士高达24.5%，第二名的道奇则「只有」16%。

尽管国际赌盘最看好会赢得2024年世界大赛冠军的球队是道奇，但专业运动网站的分析却是勇士赢面更大。 美联社

为何吸引大谷、山本等巨星加盟，又有贝兹（Mookie Betts）、弗里曼（Freddie Freeman）坐镇的新邪恶帝国会不如勇士？理由无非两点：阵容完整度与健康程度。尽管道奇的星光熠熠联盟中鲜有其匹，但他们的问题也很明显，尤其是在先发投手上。排在山本跟葛拉斯诺两大巨投身后的，是还未完全证明自己实力的年轻投手米勒（Bobby Miller）、史东（Gavin Stone）跟如今已又老又伤的派克斯顿（James Paxton）。你说老而弥坚的克萧（Clayton Kershaw）呢？不好意思，肩伤未愈的他已被移到60天伤兵名单，跟同样还在养伤的布纳（Walker Buehler）跟梅伊（Dustin May）作伴。反观以三振王史泰德（Spencer Strider）、弗瑞德（Max Fried）、摩顿（Charlie Morton）及塞尔（Chris Sale）为主力的勇士先发投手轮值平均年龄虽远高于道奇，整体实力却明显更加完整。

在打线上道奇同样难逃「虎头蛇尾」之批评。由贝兹、大谷、弗里曼及捕手史密斯（Will Smith）组成的前四棒确实傲视群伦，但从五棒孟西（Max Muncy）开始的中后段棒次虽不能说是断崖式下滑，至少也是一连串问号。去年表现终于回春的34岁外野手海沃德（Jason Heyward）得证明自己不是回光返照，反之新加盟的重砲手赫南德兹（Teoscar Hernandez）则须摆脱成绩逐年下滑的严重低潮。

道奇前三棒打者贝兹、大谷翔平、弗里曼(右至左)却实是恐怖无比，但从第五棒开始往后到第九棒却是颇为「掉漆」。 法新社

至于先发九人只换了一个左外野手的勇士，去年追平团队全垒打支数、缔造最高长打率历史纪录的凶猛攻势已有目共睹，更可怕的是从开路先锋亚古纳到最后一棒亚夏（Orlando Arcia）几无弱棒可供投手稍作喘息，而且绝大多数都还在30岁以下的当打之年。除了长打火力外，勇士还有亚古纳跟哈里斯（Michael Harris II）两双飞毛腿这项武器。因此不论是战力均衡、打击或速度，勇士打线都是联盟中独一无二的存在，即便是用MVP堆出的道奇打线也非其敌。

流川枫说打篮球不是算数学，打棒球更不能只看数据。星度更高的道奇跟几无死角的勇士无论从哪个角度分析，实力都是伯仲之间。当两队狭路相逢，任何一个play都可能决定球赛输赢。只要道奇跟勇士不再像前两年那样大意失荆州，几乎可以笃定在国联季后赛必将出现两队的顶上对决。而胜利的一方，多半也就是捧回冠军杯的最后赢家。