不可能買不起衛生棉：大馬疫情下的「月經貧窮」何解？

马来西亚在2021年4月披露部分老师对穆斯林女学生进行「月经检查」，引发社会热议；如今，历经两年疫情封城期间，部分女性网友的告白也揭露出女性们面临的「月经贫穷」问题。从月经检查到月经贫穷，这半年来马来西亚的破除月经污名之路，走得如何？右图Libresse（薇尔）在去年9月在当地以花瓣为灵感推出的生理用品包装，不过被批评花瓣疑似「女性私处」引发争议。 图／美联社、Libresse

「从月经检查到月经贫穷，一场破除月经污名的未竟之路...」

在面对高传染力Omicron变异株病毒的来势汹汹同时，马来西亚也慢慢从洪灾威胁的危机中走出来。马来西亚在去年12月中引来多日大雨，各州地方传出水灾灾情，民间救援互助的自发力量比政府与官方单位来得更迅速与弹性，政府办事与救援不力不断遭受批评。除了现场救援与召唤志工进行灾后清理，各地也频频发起募捐与物资捐赠的活动。

这次募资的过程，观察到许多非政府组织把「卫生生理用品」或「卫生棉」也列在必需品与物资名单内，这或许与去年4月媒体披露「月经检查」、疫情期间「月经贫穷」课题讨论、2022年财政预算案首次提及「月经贫穷」有关，让一般大众与社会开始关注与认识月经权益。

马来西亚在去年12月经历洪灾，与过往募资相比，此次许多当地非政府组织也开始把「卫生生理用品」或「卫生棉」也列在必需品与物资名单内。 图／欧新社

▌月经贫穷现象：用怀孕省下卫生棉费用？

妇女、家庭及社会发展部针对13个人民房屋计划社区和两个福利部机构进行「月经贫穷」的调查，有13.1%的13至24岁的青少女和年轻女性无法负担卫生棉。

去年10月颁布的《2022年财政预算案》，揭示大马政府每个月将为B40低收入家庭（为家庭收入最低的40%）的青少女提供免费生理用品，财政部长东姑扎夫鲁指出，马来西亚有13万名青少女面对「月经贫穷」问题，即无法承担生理用品需求的开销。部分少女因此在经期期间没有上学。政府也将与非政府组织合作，在学校推动生殖健康教育和醒觉运动。

2018年，世界银行估计全世界约有500万名女性面临月经贫穷的处境。由于马来西亚没有相关的详尽统计，月经课题也缺乏公开讨论，因此并没有办法理解受月经贫穷影响的具体女性人数与情况。然而，我们仍然可以从部分非政府组织在处理月经贫穷与推动卫生教育的过程，勾勒出部分图像。

柔佛州公正党妇女组主席娜蒲夏表示其组织在推动 “Hearts Charity” 计划过程，知晓无家可归的女性使用厕纸或从垃圾桶捡起的布料充当卫生棉，也有女性为减少生理用品开销使用袜子或旧布料来处理月经。由于无力承担卫生棉开销，一些少女因此翘课或整天没有更换卫生棉，甚至愿意怀孕以免除购买9个月卫生棉的需求。另外，非政府组织揭示月经贫穷的问题在砂拉越、沙巴内陆地区或原住民社群也很严重，不仅如此，城市贫穷群体也面临同样的窘境。这个情况在疫情期间更为显著。

马来西亚疫情期间，一名小提琴家Endang Hyder（左图）在去年11月分享其面临月经贫穷的经历，表示当父亲身体出问题、家里经费受影响后，自己只好透过禁食干扰经期，省下卫生棉费用。而当政府宣布要为低收入女性提供生理用品时，当地政党巫统主席阿末扎希之女努鲁希达雅（右图两位）却否认月经贫穷是当地严重的课题，更质疑「卫生棉其实不贵」，引起批评。 图／Endang Hyder、nurul.zahid

去年6月，马来西亚网络发起了「举白旗运动」，即若面对生活困难就在自家门前竖起白旗，让周围的人可以及时伸出援手。为响应此运动，多个商家在店门前、非政府组织在特定定点设立「食物银行」（Food Bank），民众也会把物资拿去摆放让人取拿。摆放出来的必需品，主要以果腹食品为主，包括：干粮、面包、米、面粉、鸡蛋、速食面、罐头，也有卫生纸、口罩、清洁液等。

事实上，除了食品与日常用品，有部分政府组织在派发免费卫生棉予贫穷收入的女性，或准备卫生清理包给女性游民。我与伙伴的工作室找了附近的「食物银行」定点，摆放了不同尺寸的卫生棉，与速食面、面粉等同列，传达着「生理用品」其实也是必需品的意涵，也真有人来拿。后来，该定点负责人说有其他女性看见了，也陆续拿卫生棉过来摆放。

相较其他国家，马来西亚的卫生棉价格并不昂贵。若以一位女生的五天经期来计算，购买一般的卫生棉，价格大概是马币10至15令吉（约新台币60至100元）。可是，家庭如果有三位女性，每个月就得花费马币30至45令吉，而这换成吐司或速食面（约马币4令吉，新台币26元），相等于一个贫穷家庭五个成员三至四天的伙食费。疫情期间，许多女性承受着生活与经济压力，卫生用品成为奢侈品，她们往往需要在生理用品与食物之间做出选择。

2021年6月，马来西亚网络发起了「举白旗运动」（#benderaputih），即若面对生活困难就在自家门前竖起白旗，让周围的人可以及时伸出援手。 图／路透社

马来西亚封城期间，许多人生计大受影响，图为当时冷清的吉隆坡街景。其中，女性也需要负担生理用品，许多女性因此承受着生活与经济压力，卫生用品成为奢侈品，往往需要在生理用品与食物之间做出选择。 图／路透社

月经贫穷的问题，因为女性无法负担生理用品，而导致她处于性别、阶级、教育等各方面的劣势处境。但并非所有人能理解女性的月经贫穷处境，相关报导传出后，从政府高层到网友们也发出类似质疑：

「怎么会连便宜的卫生棉也买不起？」

然而，月经贫穷不仅是从女性购买的经济能力来进行评估，所谓「近用」涵盖的问题包括月经管理的安全与卫生问题，例如：卫生设施或厕所是否干净、对卫生用品更换友善与隐私保护，也涉及月经权益与身体自主的认识，例如：是否因为来月经而感到自我贬低等尊严的问题。

因此，月经贫穷的问题若要根除，不仅仅只是派发免费的卫生棉，更为关键的是，如何破除月经禁忌与污名的迷思。然而，后者在马来西亚依然是未竟之路，这部分可从去年引起关注的「月经检查」事件窥探一二。

瑞典品牌Libresse马来西亚分公司在去年9月以花瓣为灵感，包装设计结合女性外阴部和马来传统服饰可峇雅（Kebaya），推出「Libresse V-Kebaya」卫生棉，希望借此打破外界对月经的禁忌。不过随后确遭伊斯兰妇女理事会抗议，而宣布撤下产品广告。 图／Libresse

▌「月经检查」的默许

10月26日，前记者塔斯妮在推特发文，揭露吉隆坡一所职业学院在10月18日向30名年龄介于18至19岁的穆斯林女学生进行月经检查。文中表示该学校在6月媒体广泛报导「月经检查」事件后，曾一度暂停检查，近期又再次恢复，并使用棉花棒要女学生出示来经证明。此事曝光后，教育部长拉兹吉丁到校向学生了解情况，随后，在去年11月的国会上表示月经检查是学生之间一直流传的「传统」，以让学生领袖维护学校秩序。他们已经劝告学生立即停止月经检查，也在11月2日发出通令提醒所有州教育局总监，确保校园禁止月经检查。

然而，此番言论却引致批评，非政府组织认为教育部将问题归咎于学生，也批评教育部的指示含糊，包括月经检查的幸存者或吹哨者的举报机制、接获举报后的调查程序或处置 / 惩戒加害者方式，以及支援幸存者的方法等都没有具体列明，且也没说明这项通令是否适用于私人教育机构或其他宗教学校。

大马独立媒体《当今大马》于去年4月份报导「月经检查」在马来西亚行之有年，也向教育部呈交疑似涉案的15所学校名单，但教育部没有采取任何行动。直到6月20日，教育部长拉兹吉丁透露，拟设立独立委员会，专责处理月经检查的投诉。而所谓的后续处理，目前所知的就是教育部向州教育局总监下通令。

2021年4月，除了闹得沸沸扬扬的「月经检查」事件，还包括「强暴玩笑」，性骚扰恶行不断浮出水面。当时，女学生艾恩（图）在Tiktok上揭露男老师在体育课上「开玩笑」表示：「如果你要强暴某人，别强暴那些18岁以下的，强暴18岁以上的。」 图／法新社

「My Body My Rules」图为艾恩画的海报。 图／路透社

妇女行动协会（AWAM）联合拯救学校（Save the Schools MY, STS）于去年4月至8月收集770名幸存者的证词，发表《770份校园性骚扰、月经检查、霸凌与其他暴力事件之证词》报告。

报告鉴定了1145起滥权事件与1495起违规事件，24.4%（279名）受害者经历多项违规行为，涉及1046宗性骚扰、299宗霸凌与74宗月经检查。38.8%的事件涉及多位幸存者，22.1%事件涉及多位加害者。1037名中91.8%的幸存者为女性，而中学生占了最大的年龄层。报告指出，有23.9%（274宗）的幸存者经历负面的创伤，影响其心理健康、生计、学校生活和人际关系，有17份精神健康状况的正式诊断，其中焦虑和抑郁占了75%。

关于月经检查的部分，被检查对象有79.7%涉及儿童，94.6%的检查发生在中小学机构，而涉及的检查者有72.7%是学校的权威人士，当中75%是女性检查者。报告指出月经检查的方式包括触碰（41.9%）、展示卫生棉（18.9%）、使用卫生纸（6.8%）或棉花棒（2.7%）。其中一位幸存者证词如下：

月经检查的当事人有93.2%没有向任何人透露此事。然而，令人难过的是，即便幸存者有进行投诉或向学校反映，其结果大都是非常消极的，甚至有幸存者被警告不要对月经检查的行为大惊小怪。在月经检查案例中，检查者也不乏高年级学生（或学姐），然而这些行为一般都在学校或相关老师默许下进行。上述职业学院的涉及学生，认为这是「传统」，甚至不知道这个行为是不该发生的。月经检查事件的默许与持续，仍离不开月经禁忌与性别歧视的文化观念。

月经检查的当事人有93.2%没有向任何人透露此事。然而，令人难过的是，即便幸存者有进行投诉或向学校反映，其结果大都是非常消极的，甚至有幸存者被警告不要对月经检查的行为大惊小怪。图为示意图，非当事人。 图／美联社

▌月经禁忌与礼仪：制造月经羞辱

在马来西亚，月经检查一来是监控与杜绝「坏」女孩使计规避祈祷活动，拒绝「说谎、懒散、诡计多端」的女孩性格，另外也同时强化与巩固来月经者不应进入祈祷室或进行宗教仪式与活动，女孩虽然因为经血铁证而「相安无事」，但也排除在神圣性活动之外，被归入「不洁」的一员。

女性主义哲学家Iris Mario Young指出，月经禁忌是区分神圣与凡俗的社会实践，借此产生防止跨越边界的规则，例如：来月经的女人被禁止进行某些宗教活动、接触特定的人或物质等，若违反了必招厄运。同时，她也指出社会定义下的「标准」身体，是不会每个月流经血的身体。于是，属于标准、正常之外的具有月经的身体被社会隐藏后，某些需求也被隐藏起来了，或是不被社会重视。

因此，在充满性别歧视的社会中，对待来月经的女人有两种态度：一种是将各种禁忌与污名标签在月经身体上，将来经女人隔离起来，例如：尼泊尔的「月经小屋」、印度禁止来经者进入庙宇与厨房；另一种是可以与男性平起平坐，不过前提是要把月经藏好，即是月经礼仪。

相较于月经禁忌，月经礼仪更在意的是女性身体的自我规训与管理，比前者更为细致与幽微。例如：来经期间会焦虑经血溢漏的问题、时时刻刻检查裤裙与座位、避免过度情绪化以防别人认为妳在来月经等。无论是月经禁忌或将月经藏在柜子里的月经礼仪，其观念是建立在「羞愧感或月经羞辱」（period shaming）之上。月经不能公开言说、经血不能溢漏与玷污神圣性，流血的身体被规训与监控，不是因为月经是隐私，而是因为经血是沾满厄运与污秽的弃物。因为经血的「不洁」，若没有遵守月经禁忌或管理好流血身体，惩戒的方式就是让当事人产生羞愧感或羞耻。

这是为什么被月经检查的女生会觉得被羞辱，检查者反而不会因自己的行为感觉到羞耻。因为检查者并不会意识到这是涉及身体隐私的问题，而是把月经当作「不洁之物」来处置，而来经者若没遵守规范应该要觉得羞耻。

尼泊尔的「月经小屋」——将来经女人隔离在盖在房子附近的「月经小屋」，直到女性们经期结束为止。图为2013年9月，尼泊尔女性在河中沐浴，以洗去在经期间犯下的「罪孽」。 图／美联社

为免遭羞辱，东非国家乌干达的部分女性在经期间会选择缺课，甚至有女性会因此跟不上学业进度而最终辍学。尽管政府要求学校要为女学生提供免费卫生棉，但真正能做到的学校并不多。由此，一款名为「Makapad」的卫生棉诞生，该卫生棉成分是废纸，售价只有进口卫生棉的一半，希望协助当地女学生，图为正在制作Makapad的卫生棉的员工。 图／美联社

▌不仅仅是派卫生棉

波士顿麻萨诸塞大学教授Chris Bobel指出，从20世纪初开始，月经课题从研究边缘的位置移动至核心，这个变化有赖于1970-80年代有关月经的艺术、学术甚至悲剧（1980年代初期发生因卫生棉条引发的中毒休克症候群讨论）引起热议有关。2015年加拿大艺术家Rupi Kaur在Instagram上传一系列以「月经」为主题的照片，结果被Instagram官方审查删除两次，在社群媒体上引发强烈的抗议。

与此同时，对生理用品争取免税的努力在一些国家也取得成功，包括加拿大、马来西亚、印度和澳大利亚。苏格兰、纽西兰为女性提供免费的生理用品。我们也有了月经表情符号（period emoji），还有以Arunachalam Muruganantham故事为蓝本的《护垫侠》（Pad Man）宝莱坞电影，甚至有第一部夺下2019年奥斯卡的最佳纪录短片——《月事革命》（Period End of Sentence）。

马来西亚免除生理用品的税收，也开始派发免费卫生棉予低收入户的女性，是值得嘉许的决策。派发卫生棉，的确从「施政绩效」来看是比较容易被看见与「计算」的。然而，这个直接的对应方式，其实无法真正根除月经贫穷的问题。消除「月经贫穷」不能仅是从「产品派发或购买」来解决，实际上，月经贫穷要处理的核心是文化观念问题——月经禁忌与礼仪带来的羞辱。

《月事革命》海报。 图／美联社

2015年加拿大艺术家Rupi Kaur在Instagram上传一系列以「月经」为主题的照片，结果被Instagram官方审查删除两次，在社群媒体上引发强烈的抗议。 图／Rupi Kaur IG

要让女生安心又自在地使用卫生棉或讨论月经经验，一片卫生棉是无法消除女生对月经的羞耻感。

当一个社会若能减少月经禁忌与隔离，就较易破除相对应的性别歧视与月经规范，人们越能大方讨论月经，月经不再肮脏，女孩们不再焦虑经血溢漏，身体不必假装不会流血，月经羞辱的烙印就会越来越浅。反之，月经禁忌与污名越是严重的社会，会直接影响女孩们对月经身体的感受与生理用品的近用，通常都会觉得焦虑、担心、难以启齿，甚至自我贬低。

生理用品的派发或支援是处理「月经贫穷」其中一环，然而更重要的是，要揭示隐藏在后的性别歧视与月经羞辱的机制，掀起月亮革命般的观念改变，方能让月经不再是神话迷思与禁忌，女孩们无论在面对月经不平等或权益受压迫之时，疑惑经历月经的身体感，都可以让流血的身体得以言说、喧嚣、展开与舞动，并无所畏惧、不再羞耻——这仍是马来西亚的未竟之路。

实际上，月经贫穷要处理的核心是文化观念问题——月经禁忌与礼仪带来的羞辱。如此一来，女孩们无论在面对月经不平等或权益受压迫之时，疑惑经历月经的身体感，都可以让流血的身体得以言说、喧嚣、展开与舞动，并无所畏惧、不再羞耻。 图／路透社