布里奇特·门德勒的诺斯伍德关键测试连接地面站

诺斯伍德空间公司，这家由前迪士尼明星布里奇特·门德勒创立的初创公司，上周成功完成了一项关键测试，其地面站单元成功与轨道上的行星实验室卫星建立了连接。

在北达科他州马多克的行星地面站进行操作，该团队成功展示了这家初创公司新颖的相控阵天线系统能够与轨道卫星进行数据传输。首次测试重点是卫星的遥测和任务分配，并在五次卫星通过期间实现了双向链接。

“我们正在做的事情的目的是建立一个性能更优的地面网络，以助力航天工业实现产业化，”门德勒在最近的一次采访中说。“我们认为连接性着实是拓展太空领域的一个基本支柱。”

诺斯伍德旨在解决其所谓的“太空瓶颈”问题：能够让卫星与地球相互通信的地面基础设施。这些地面站通常为大型碟形天线，是卫星运行的关键部分，使卫星所有者能够跟踪航天器、向其发送指令以及接收来自航天器的数据。

航天工业的大幅增长致使往返于卫星的数据量相应地大幅增加。虽然像SpaceX和亚马逊这样的少数公司建造并运营自己的地面站，但许多卫星供应商向地面站供应商支付容量费用。但这些服务以及它们的地面站并非总是能够使用。总部位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的诺斯伍德，其解决方案是大规模生产一种被称为数字相控阵的系统，它称之为“门户”，以实现“始终在线的卫星连接”。

诺斯伍德的技术是出于规模方面的考量而设计的：诺斯伍德表示，其天线能够同时与多颗卫星相连接。传统天线需要在物理上指向卫星，而相控阵的波束方向能够通过电子方式进行控制，并且能够同时跟踪多个物体。

但它们同样是为了大规模制造而设计的，该公司最初的目标是每月建造一个天线系统。这些系统也比传统的地面站小很多——每边为六英尺的正方形——因此它们能够被用于无法部署更大天线的地点。

该公司能够在短短六个小时内建立地面站并完成测试。诺斯伍德的目标是在 2025 年上半年使站点投入运营，并从那时起提升生产速度并进行推广。

门德勒称，该团队正在对美国以及国际上的站点进行探索。