畅销北约的德意志精品 豹二主战坦克

波兰将军援乌克兰的德制豹2型坦克。（图／波兰陆军）

军武迷流传着一句俗话：「英国发明坦克，但德国将其发扬光大！」

早在二战时期，纳粹德国坦克的威名就已令人闻之丧胆，德国6号坦克「虎式」与5号坦克「豹式」都创下惊人的击杀比。当然，纳粹德国最终战败，但他们的军工实力仍在，也被人们所倚重。1965年西德完成战后德国的第一款主战坦克「豹一式」（Leopard 1）出厂，采用轧压均质装甲，以及英国L7型105公厘线膛砲，全车重量45吨，极速65公里／小时，相比于同时期美国的M60巴顿四式坦克（Patton IV）要优异得多。

豹1式在火力、防护、机动都达到高水准，很快就成为北约最畅销的坦克，直到1984年，豹一已生产4700多辆，如今仍有国家在使用。附带一提，在这次乌克兰军援计划中，退役多年的豹一坦克即将再次披挂上阵，莱茵金属公司（Rheinmetall），正在整理库存的88辆豹一坦克，约3个月后就可运往乌克兰。

在豹一完成研发后，西德很快就在准备下一代坦克的研发，不过此时多了一个插曲，美国突然向西德提出要求，希望两国携手合作研发一款真正意义的「北约通用坦克」，这就是1963年的MBT-70／XM-803计划。

MBT-70／XM-803有一些独特的想法与发明，比如车身必须更低矮，以降低被敌人发现机率，因而研发出独特的「液压悬吊系统」，使得坦克高度可以调整。但是，MBT-70／XM-803值得一提的优点也就只限于此了，其他设计不是性能不佳就是经常故障，必须投入更多资金，显然并不划算。到了1967年，MBT-70／XM-803终于「和平分手」。虽然结局令人遗憾，但MBT-70／XM-803技术遗产也分别被德国豹二和美国M1艾布兰所继承。

在MBT-70／XM-803计划停止后，德国终于可以心无旁骛的研发下一代坦克，1970年，以豹一坦克为车体基础的改良型提出，包括砲塔、装甲、动力系统，光是砲塔就修改20次之多，装甲改成新发明的「间隙式多层次装甲」，防护力较均质装甲多出1.7倍。主砲采用莱茵金属公司的120公厘滑膛砲，能使用更多不同弹药。新的装甲与设计，使新坦克重量增加到55吨，因采用更强的柴油引擎，使推重比达到惊人的27，极速达到70公里／小时，是当时速度最快的坦克，确实达成防护、火力、机动全部顶尖的成就。

新坦克正式订名「豹二式」，1977年9月西德陆军决定采购1800辆豹二，1978年首批豹二陆续服役，豹二的时代正式来临。如此优异的坦克，当然引起北约各国注意，1979年荷兰率先下订445辆，成为第一个豹二海外用户。到了1990年华沙集团解体后，东欧各国也陆续除役苏式坦克，改向德国购买豹二坦克，使用国又增加了波兰、芬兰、捷克、斯洛伐克。

可以说，豹二坦克已占领一半以上的欧洲市场，供应来源、后勤补给、保养修护都会更为容易，因此乌克兰积极争取。然而德国仍然忌惮自己在二战时期的地位，担心再一次的德俄坦克大战，会引起旁人不必要联想；但如今情况不同，在北约集团的要求与逼迫之下，德国才打消心结，同意出口豹二给乌克兰。这一次，责任由北约集体担负。