超級月亮、流星雨、極光…今年夜空精彩

芬兰北部的Akaslompolo镇附近是每年2月到3月观赏北极光的最佳时段。图为本月12日的芬兰滑雪胜地拉普兰的极光。(美联社)

2024年天空很热闹，从满月和流星雨照亮天空，到太阳活动增加带来的缤纷极光秀，而且许多夜晚还有机会看到不同的行星，或找到绕着地球运行的国际太空站。

再加上自2017年「美国大日蚀」以来，日食追逐者就引颈期盼，即将在4月横扫美国日蚀，都将给不少天文爱好者带来许多惊喜。

●日食和月食

其中最受期待的，就是将在4月8日登场的日全蚀，预计墨西哥、美国和加拿大都可观赏到这场天文奇观；位在月球完全覆盖太阳的地方，将能见到日全蚀；日全蚀路径之外的地方，民众则可见到部分被月亮遮盖住的日偏食。

下一次美国本土要见到日全蚀，得等到2044年8月；年度日蚀则将发生于10月2日，南美洲部分地区将可见到日环食，这是因为月球位于轨道上离地球最远的位置，无法完全遮蔽太阳，进而留下一圈「火环」。

在月蚀方面，3月24日至25日期间，欧洲、北亚和东亚、澳洲、非洲、北美和南美的许多人都可以看到，月球穿过地球的外部阴影或半影时所发生的半影月食；9月17日至18日，欧洲以及亚洲、非洲、北美洲和南美洲的大部分地区将出现月偏食。

●流星雨

根据EarthSky，天文爱好者可望在4月迎接一场流星雨。

●超级月亮

除了每个月的满月，9月和10月的月亮将会来到最靠近地球的位置，让月亮在夜空中显得更大、更亮，出现所谓的「超级月亮」现象。

●极光

太阳活动预计将在2024年中后期达到11年活动周期的颠峰；其释放出的强烈太阳耀斑和日冕物质抛射，或从太阳外层大气中喷发的称为等离子体和磁场的大片电离气体云。

太阳活动虽然会对我们的电网、定位系统、飞航和卫星带来影响，但当这些日冕物质抛射产生的带电粒子到达地球磁场，会与大气中气体作用，在南北极地带来缤纷的极光。