陈冲:台积是黑船2.0 翻转日本失落30年?

国际媒体似乎羡慕「台积日本厂」是幸运儿,但以台湾言,更在乎的是在全球半导体竞争中,(至少中期)台积电是否赢家?台湾是否仍可以保持优势?这又牵涉到地缘政治的复杂捭阖。

回顾历史,1985年广场协议后,列强联合干预外汇市场,日圆、马克号称「有秩序」升值,引发日本泡沫经济,导致日本失落十年、二十年,甚至是失落的卅年。八零年代曾居全球半导体霸主的日本,也因此大幅势微,业界戏称是「从世界第一到市占0.1」。日本自然急切想翻转这种失落的劣势,由这次日本政府一出手就补助台积电4,760亿日圆(第二厂据云将再补助7,320亿日圆),即可见端倪。

而开幕当天日本媒体喊出「黑船2.0」,竟以台积电日本设厂,与1852年代美国海军准将M. Perry以船坚炮利打破日本长期锁国政策的事件相比拟,也足见日本上下对此新厂的重视。看看日本前后四百年来的发展,能被誉为另一次黑船事件,台积电应也算是面子十足,然而这风光背后,不是没有阴影。

回想去年ASML案件,西方国家运用1996年的瓦圣纳协议(Wassenaar Arrangement),阻止荷兰厂商输出DUV光刻机至中国大陆(2019年已限制较低阶的EUV),有效打击大陆高阶晶片的发展。但日本本身是瓦圣纳成员,取得晶片生产最关键设备,不会受到限制,此一优势,足使日本重建半导体霸业再现曙光。

陈冲指出,晶片行业,并非单打独斗就可完胜,台积征日,同行生态系伙伴据说就超过百余家。日本虽然暂非半导体霸主,但生产半导体所需材料与设备的供应商,却阵容整齐、军容壮盛。以EUV关键设备的涂布显影机为例,日本即占全球九成以上的市占率,而微影制程关键材料的光阻剂,日本也有世界逾八成的市占率,至于扩散机、研磨机、氟化氢、过氧化氢等也都供应全球六成的需求。2019年日韩贸易战,其中是非曲直难断,但日本因掌握上述原料,应是韩国不得不迅速收场的主因。台积电日本厂虽然并非先进制程,但透过其中的日本股东,配合地缘政治运作,重建日本完整的上中下游生产线,扳回失落的卅年,非不可能。

陈冲指出,台积电是否真有黑船2.0的分量?还要走着瞧;日本能否翻转失落的卅年?我们无从关心,吾辈只担心在地缘政治的角力下,台湾半导体的优势能否维持?

观察国际现势,政府辅导扶植半导体周边关键产业,建立不受制于人的生态系,勿让「一个人的武林」孤芳自赏,恐是当务之急。日本在2003年发布半导体产业战略,欧盟更早在2021年即有Digital Compass(数位罗盘),我们是否更应有一前瞻的Roadmap(路径图)?

国际货币基金高层,近来不断呼吁世界各国如不能合作,也要理性竞争(Compete rationally),这种逆势操作,也许是经济学家一厢情愿的想法。眼看着地缘经济的碎片化,还真怀念全球化时代,将比较利益极大化的国际分工。