「搭电梯上太空」不是梦 太空电梯下周二升空首测试
▲日本研发「太空电梯」，下周首度测试「搭电梯上太空」的可行性。(图／翻摄自静冈大学官网)
太空旅游的发开计划，目前进行得强强滚。除了斥巨资开发太空船之旅外，也有「搭电梯上太空」的的构想。 日本静冈大学的研究员即研发了一种「微型太空电梯」作为实验蓝本，定下周二(11日)交由日本南部种子岛「太空中心」发送H-2B火箭运载升空，测试「搭电梯上太空」的可行性。
镇火箭运载了两颗超小型卫星颗卫。两颗卫星之间以10公尺长的钢缆连接。钢缆上装有一个以电梯方式移动的箱子，就是接受测试的「太空电梯」。这台「太空电梯」的雏形十分迷你，长约6公分、高与宽各3公分，有如一个小盒子。
卫星与「太空电梯」升空后，研究人员利用一根长10公尺的电缆连接两个微型衞星，如小盒子一般的「电梯」就沿着电缆在衞星之间来回穿梭。研究人员再用摄影镜头监控整个移动过程。实验看起来非常简单，但静冈大学发言人说：「这将是全球第一个在太空测试太空电梯运作的实验。」
早在19世纪末，俄罗斯科学家齐奥尔科夫斯基(Konstantin Tsiolkovsky)看到法国巴黎铁塔后，即萌生「太空电梯」的构想。但电梯钢缆的坚靭性和承受力限度是一大障碍。
如今，参予静冈大学这项「太空电梯」计划的日本「大林集团」(Obayashi Corp)，已计划利用比钢铁坚硬20倍的碳奈米管，在距离地球9.6万公里处建造「太空电梯」的电梯井，预计会在2050年将旅客送上太空。