大陆经济持续崛起加深美国恐惧 专家：避免军事冲突是挑战

中美对抗可能源于中国过于迅速的崛起和美国对自身衰落的恐惧。(示意图／达志影像／shutterstock)

路透专栏作家肯普(John Kemp)发表题为《中国崛起与美国对衰落恐惧》(China's rise and U.S. Fears abou decline)，指出中国大陆收入快速增加和经济成长，引发美国及其盟友焦虑，如果这种追赶持续，竞争和紧张局势可能恶化，避免让竞争关系延长到破坏性军事冲突中，将是最大挑战。

肯普指出，美国经济并不是没有成长，只是中国大陆上升太快，相对之下让美国人容易感到劣势。1990至2018年间，美国人均收入增长56%，但中国由于起点基准低，收入增长幅度是960%。依美元计价，1990年美国人均收入是中国70倍高，根据物价水准差异调整后，也高25倍，但是到去年，美国人均收入只是中国6倍高，按购买力平季计算更只剩4倍。

这种成长速度加乘中国庞大的人口基数与辽阔幅员，总量上逼近的速度会让领先者感觉更有压迫感。肯普写到，中国崛起与快速工业化明显打破均势，过去30年美国、德国、法国、英国、日本、墨西哥、巴西的收入相对于彼此大致保持稳定，这也象征权力分布是均衡的。但1990年来，中国、印度是仅有2个大幅度提高收入的大型经济体，而近年才经济起飞的印度还没有大到足以令西方感觉被追上。

他认为目前的中国与1980年代令欧美侧目的日本很相似，当时日本在制造业、国际贸易、先进技术、海外投资等面向，不是取得主导地位就是即将获得主导地位。但日本经济规模没有中国大，且与美国有军事同盟关系，在广场协议等一连串削弱经济出口优势的措施后，也不再是美国对手。中国则无此同盟可恃，也不受美国限制，导致政经局势紧张无法管理。

美国变好了，但中国变得更好，这种相对带来衰弱感的恐惧，一如英国19世纪末面对德国、美国崛起，第二次世界大战后面对德国、日本崛起，会令政治菁英与知识分子沉迷于找出民族衰落的原因与解决之道。

他举冷战时期美国、苏联的太空竞赛为例，来解释目前美国与中国间的技术创新竞争状态，也就是所谓的「人造卫星效应」。苏联率先成功发射人造卫星和送人上太空，迫使美国花更多经费投入阿波罗计划，以不成比例的成本换来实际上象征意义大于实质的人类登月，因为技术上的落后会让社会容易感受到更大威胁。

肯普也提到中美对抗中数次被提到的修昔底德陷阱(Thucydides' Trap)，这源于希腊史家修昔底德巨著《伯罗奔尼撒战争史》，修昔底德认为战争原因是雅典日益壮大让斯巴达感到恐惧。

一国的经济、军事实力相较于主宰国家的迅速崛起经常导致武装冲突，这种心理状态助长了第一次世界大战英国与德国、第二次世界大战美国与日本间的战争。

他认为，修昔底德陷阱已经出现在中、美之间，中国如果继续追赶，紧张可能会加剧。人类社会面临的挑战是如何建设性的利用双方的竞争心态，在更多技术上创新并且和平共处，防范竞争演变成军事上的战争。