打完3剂仍感染Omicron　重症率低归功疫苗？

打完3剂仍感染Omicron　重症率低归功疫苗？正反说法一次看。(示意图/Shutterstock)

新冠变种病毒Omicron在全球扩散，超过20国出现确诊病例，范围横跨欧亚非。就在各国纷纷着手接种第三剂的此时，突破性感染却频传，不过重症在接种者身上相对少，这个现象能归功于疫苗吗？目前各界看法相当分歧。

南非向世界卫生组织（WHO）通报新型变异株Omicron（B.1.1.529）后，当地病例数节节攀升，《华尔街日报》报导，短短一天之内，南非确诊人数近乎翻倍，从4,373飙升到8,561人。

Omicron在非洲地区蔓延，当地疫苗覆盖率相对低、爱滋病人口众多，脆弱的免疫系统，恐让变种病毒有机可乘。但已接种疫苗、身上带有抗体的人就能幸免吗？科学家对此还没有把握。如今，以色列、美国相继传出Omicron病例，且都是已经乖乖打完2～3剂疫苗的人。

●2确诊者已打第三剂　Omicron突破性堪忧

11月30日，以色列希巴医疗中心（Sheba Medical Center）对外表示，2名以色列医师感染新冠肺炎，病毒确定为变异株Omicron。这2名医师都已接种3剂BNT疫苗，其中一位上周从伦敦返回以国，疑似是由他传染给了另一名同事。不过院方表示，目前为止，两人的症状轻微。除了医师，也有另2人证实感染Omicron，其中一名是赴马拉威旅游的观光客，已接种过AZ疫苗。

不只以色列，美国加州12月1日也证实，当地出现首例Omicron确诊个案。该名确诊者介于18～49岁间，曾于11月底到南非游玩，3天后出现新冠症状。官方表示，该名患者症状轻微，没有住院，病情已在好转中。他接种过2剂mRNA疫苗，还差一个月可以打第三针。依美国目前规定，mRNA打完第二剂后，须满半年才能再接种第三剂。

世界主要的疫苗大厂牌，如辉瑞BNT、莫德纳、AZ等，都已经着手调整疫苗剂量和配方。辉瑞的第一批改良疫苗约会于3个月后问世，莫德纳规划明年初推出，AZ则说，他们与牛津共同研发的疫苗平台，将能有效因应变异株来修改疫苗设计。

●好消息：已接种者只有轻症　不必住院且康复迅速

因应Omicron变异病毒的侵门踏户，以色列11月27日起关闭国门，对所有国家的人拒绝入境14天，同时重新上紧发条，进行密切的疫调和追踪，希望防堵Omicron继续扩散。美国也已对南非、波札那、辛巴威等非洲8国下达入境禁令，纽约州州长侯可（Kathy Hochul）则宣布纽约州12月3日起将进入「紧急状态」。至于日本则采取目前最硬手段，对所有非本国籍者拒绝入境，时间长达近一个月。

不过，加州最高卫生官员盖里（Mark Ghaly）认为民众不需要太过恐慌。盖里指出，全美第一位确诊Omicron的加州患者，已经在慢慢痊愈，这个现象证明了施打疫苗的重要性。「过去几个月来，我们都在讨论疫苗能做一件非常重要的事：预防重症、住院和死亡。」盖里指出，虽然目前人们对变种病毒还是一知半解，但期满后赶紧接种第三剂，应是当务之急。

白宫首席医疗顾问佛奇（Anthony Fauci）先前说，依Omicron病毒的变异状况，病毒传染力很可能更强，也恐逃脱疫苗创造的防护网，不过这目前都只是猜想。对于Omicron会不会影响现有疫苗的保护力，莫德纳、辉瑞执行长都说，药厂端约需花2周以取得更精确的证据。

●正方说法》疫苗保护分两层　逃得过抗体，也逃不过T细胞

目前迹象看来，Omicron很可能具有逃脱抗体的优势，削弱疫苗的保护能力。不过BNT疫苗公司创办人沙辛（Ugur Sahin）认为，即使感染Omicron病毒，也有高机率能免于重症。

他解释疫苗机制，指出疫苗的保护分为两层：一层是诱发中和抗体，阻挡病毒感染健康的细胞；另一层是诱发T细胞免疫反应，负责杀掉已经被病毒感染的细胞。

抗体水平约会在接种后5～6个月开始下滑，所以只要打完疫苗隔太久，或是抗体产生得不够多，就容易发生突破性感染。但第二层的防护—T细胞免疫具有记忆性，即使Omicron逃脱抗体的攻击、成功感染宿主，也没办法逃过T细胞这关，进入人体后照样被赶尽杀绝。这也是为什么他认为，疫苗可以成功预防重症的原因，而现有个案的病情观察也证实了这件事。

●反方说法》抗体仍是保护力关键　低致死率可能是演化结果

但莫德纳的专家却不太认同这点。早前，莫德纳执行长班塞（Stéphane Bancel）告诉《金融时报》，要用现有新冠疫苗对抗Omicron病毒，效力恐怕会大打折。曾研发德国麻疹疫苗的资深科学家普洛特金（Stanley Plotkin）也说，沙辛的乐观臆测「没道理、没根据」。

普洛特金分析，现有数据都指出，「抗体水平很明显跟疫苗保护力有重大关联性」，也就是说，抗体才是疫苗保护力的关键；而T细胞跟重症防护力之间的关联，证据相对少，沙辛的推论恐怕过于粗糙。

不过普洛特金也补充，从演化的观点来看，病毒很可能朝向「高度感染」但「低度致死」的方向变异，因为长时间而言，这对病毒的存续更有利。「病毒会尽可能感染更多人，而不是尽可能杀死更多人，这是很合理的。」