当vivo不再徘徊

2018年3月,vivo在乌镇发布vivo X21系列新品,上市热销,大获成功。

彭于晏和周冬雨等明星代言,“照亮你的美”的洗脑广告语,加上大城市核心商圈的巨幅广告位,组成了舆论对vivo的某种刻板印象。而在一个月前的MWC 2018上,vivo低调的露出了另一幅面孔。

vivo在MWC上发布了一款名为vivo APEX的概念机,集成了98%屏占比、升降镜头、屏幕发声和半屏指纹识别等一系列激进的技术方案。

APEX诞生的背景是手机产业的全面屏创新热潮,vivo则展示了在追求极高屏占比的同时,对其他功能模块没有任何妥协的技术方案。这台概念机小规模量产了上千台,全部用于技术验证和市场调研。

科技媒体The Verge在文章中说[1]:全世界都应该严肃看待vivo。

vivo APEX概念机

在中国手机市场,vivo是一家值得反复解刨和咀嚼的公司。vivo在公开场合喜欢探讨长期主义与基业长青,但这家公司最擅长的地方是以五年为单位制定并执行“中期愿景”。

2018年的APEX之于vivo的意义在于,在市场景气度下滑的时期,应该以何种姿态参与到对未来产品的定义,以及这些参与能否在五年左右的时间里,获得对应的市场表现。

在APEX推出后的第五年,vivo成功问鼎中国手机品牌的头把交椅。按照Counterpoint的统计,2023年全年,vivo以16.9%的市场份额位居国内市场第二,在国产品牌中排名第一。在Canalys的口径里,vivo同样坐稳国产品牌第一位置。

vivo今年的年度旗舰产品是vivo X100系列,首销日累计销售额达10亿人民币,打破了vivo历史所有新机首销记录,相比上一代产品销量增长740%。vivo S18系列和iQOO 12系列,同样打破产品线的销量纪录。

vivo X100系列

在畅销产品的背后,vivo积累了涵盖大模型、操作系统等诸多底层技术资产的“蓝科技”矩阵——业界常以vivo的品牌主视觉将其称为“蓝厂”, “蓝科技”由此得名。

在2023线上年会暨创新颁奖盛典致辞环节,vivo创始人、总裁兼首席执行官沈炜用更接地气的表述描述了vivo的经营策略,也是对vivo过去几年市场成果的一段复盘:

准备充分时,就跑两步;市场爆发时,就跃个台阶;行业平稳时,就脚踏实地。稳步前行,驰而不息。

从一台小范围试水的概念机型,到一整套“蓝科技”在各条产品线上逐步落地,这是一次在创新无人区义无反顾的冒险。

01

从一块小芯片开始

《华尔街日报》曾将vivo的成功总结为“借助渠道和营销”,vivo有超过20万个门店和零售网点,很可能是中国最复杂的销售系统之一,也是很多同行学习模仿的对象。

但庞大的销售网络和冠名赞助,很容易掩盖vivo对产品的重视。国内手机市场下滑的2018年,据说沈炜曾在内部下达命令,如果做不出有品质的产品,就不要开发布会[2]。

过去十多年里,vivo其实留下了不少颇具创意的技术杰作,比如同期屏幕分辨率最高的vivo Xplay3s,以及同期最薄手机vivo X1,厚度仅6.55毫米,在推出当年就创下了百万级销量。

渠道和营销固然重要,但产品本身不过关,高调的营销反而会放大产品缺陷。vivo X1问世后,vivo一直遵循的策略是将“拍照+音乐”作为卖点,配合“柔光双摄,照亮你的美”、“逆光也清晰”这样言简意赅、极具辨识度的广告语,迅速将产品影响力铺开。

这一策略稳定运转,直到2017年手机市场大盘趋于饱和,沈炜带着高管和核心代理商远赴西藏,感受高原的气温和体感。但高处不胜寒的感触并不能解决具体的问题,寒冷的环境促使vivo重新审视自己的研发和创新体系。

但在“适应高原气候”的那几年,vivo最重要的创新其实在产品内部。

2021年,vivo推出了首款自研芯片V1。V1是一枚影像芯片,与手机处理器集成的ISP芯片(Image Signal Process)协同使用,决定了自动曝光控制、自动白平衡、色彩校正等等功能的处理。ISP芯片理论上的设计难度并不高,其难点在于如何把堆叠在芯片里的晶体管变成用户可以感知的体验。

2021年,vivo推出影像芯片V1

vivo品牌副总裁贾净东有过一个“客观价值”和“主观价值”的描述:4GB内存比2GB内存好,骁龙8系列比7系列好,这都是参数层面的“客观价值”。但手机拍出来的照片是不是好看,这是“主观价值”。前者好坏高下立判,后者水准众口难调。

沈炜曾专门提到过这一点:科技本身是冷冰冰的,技术也很枯燥,参数更毫无意义,唯有服务于人,共鸣于人的喜怒哀乐时,才变得鲜活有温度,乃至具备人文价值。

vivo创始人、总裁兼首席执行官沈炜

vivo X70是首款搭载V1芯片的机型,这款产品也代表着vivo“创新范式”的转变:

vivo原来的思路是在厚度、分辨率、Hi-Fi芯片这类零部件上确立卖点,通过营销和零售网络将卖点广而告之。但从影像芯片自研开始,vivo的研发策略变成了结构化的体系。

V1芯片并不是独立的项目,在V1问世前,vivo就引入了“微云台”防抖和GN1超大底传感器。同时,vivo和光学巨头蔡司成立了实验室,联合研发光学镜头。

vivo负责影像相关业务的员工超过1000人,其中有个部门叫“影像认知部”,专门负责影像的“审美”,算法和产品部门负责把这些“审美”实现。

这一系列研发项目组成了一个围绕“影像”的研发系统,背后含义在于,研发的目标从单个产品扩展到了具体的用户需求,参与者也从独立的产品部门变成了跨部门的组织体系。

围绕这个策略,vivo构筑了由一系列底层技术组成的“蓝科技”矩阵,涵盖蓝晶芯片技术栈、蓝海续航系统、蓝心大模型、蓝河操作系统等多个领域的积累。

这些创新背后,是面对市场饱和、消费者换机周期拉长等不利因素下,vivo研发策略的一次巨大转向:

1.研发周期从一代产品的毕功一役,变成了数代产品的日积月累。vivo尝试过升降镜头和屏幕指纹这种超前的技术方案,但并没有长期采用。然而,V系列影像芯片目前已经迭代到了V3,经历了超过5代产品的持续打磨和优化。

2.换机周期拉长意味着当下的技术在消费者下一次买手机时,都会变得过时。这促使vivo的研发目标从“下一代机型”变成了三年甚至更长期的前沿技术,通过长期规划支撑产品迭代。这也是蓝心大模型和蓝河操作系统诞生的大背景。

3.研发策略从表象的产品转向底层的技术。一个典型例子是从vivo X23开始,vivo不断对底层安卓系统的重新优化,每年提升约40%的存储优化率。同样8GB的运存,2019年可以接受14个应用同时运行,2021年已经翻了一倍到28个。

沈炜对这一系列研发成果有一个精确的总结:有别于单点创新的黑科技,蓝科技会催生黑科技,但更追求长坡厚雪的可持续创新。

而在这条名为“长期主义”的路上,vivo也曾有过徘徊与迷茫。

02

先选对靶子,再尝试命中

2018年 APEX一经发布,几乎成为市场最受关注的机型,但APEX所代表的技术路线在vivo内部反而带来了更多反思:

屏幕指纹、全面屏、升降摄像头,这些固然是创新,但在千元机也能做成六边形战士的情况下,能否形成长期的差异化?很可能不能。

vivo APEX采用了激进的屏下摄像头

在如何应对市场增长放缓上,vivo经历过一段短暂的战略迷茫。

产品定位上,X和Xplay系列分别定位于小屏与大屏旗舰,但市场并不买账。更早之前,vivo X5 Max做到了仅仅4.75mm的厚度,但代价是牺牲了电池容量和镜头模组规模,但消费者不愿接受续航和摄影上的妥协。

vivo X5 Max厚度仅4.75mm

APEX以一种极其直观且富有冲击力的方式,让市场认识了vivo在技术上的投资力度,几乎一把扯掉了常年贴在身上的营销标签,但并未解决核心问题:

短期领先的产品卖点无法跨越周期实现稳健进化,单纯靠堆参数带来的附加值,也难以在消费群体形成品牌拉力。

产品与品牌定位上的徘徊一度让内部有“战略半年一小变,一年一大变”的声音,继而引发了广泛的讨论与复盘。以“长期主义”立足vivo实际上需要一个清晰的回答:如果vivo要在一些技术领域做长期的投资,哪些赛道是值得做的?

2019年,vivo确定了公司的四大赛道:影像、设计、系统、性能。其特点是有足够长的空间用来探索,最典型的是影像,消费者永远都会追求更清晰的画质和更真实的色彩,这代表vivo有足够长的周期去探索影像的天花板。

命中靶心的秘密不是埋头苦练射术,而是先选对最适合自己的那个靶子。

2019年,vivo向德国光学巨头蔡司表达了合作意向,并且不仅仅局限于品牌和具体产品,而是通过联合开发积累技术资产,持续在产品中落地。2020年,蔡司首席运营官到访vivo在东莞的全球总部,联合研发实验室挂牌成立。

vivo与蔡司的联合研发实验室成立,2019年

双方合作的第一款产品是vivo X60系列,这款产品搭载了蔡司招牌的T*镀膜和Tessar镜头,以及蔡司联合vivo打造的Biotar人像效果。T*镀膜最早用于军事望远镜,可以减少反射,应用于手机镜头模组后,可以让画面更加通透。Biotar人像可以让照片产生旋转虚化效果,氛围感极强。

vivo广为流传的一则企业文化是“埋头种因”,意在做正确的耕耘,自然会有可喜的收获。vivo管理层最核心的几个考核指标是:品牌投入、研发投入、现金流状况和库存周转周期。如果能够坚持“种因”,那么就能收获好的结果。如果没有,那就叫准自己的出发点。

长期以来,vivo习惯以产品为周期来校准决策,在影像上的系统性创新,是vivo尝试以横跨多代产品的长期投入来检验“种因”的成果,一度让公司内部有一些摇摆。

vivo在X50系列首次应用了自研的“微云台”防抖技术,但销量并没有达到vivo的预期,因此在X60系列上选择了相对保守的供应链策略。但和蔡司联合研发后,vivo影像能力突飞猛进,极大刺激了X60系列的销量,让渠道有些猝不及防。同年,X70系列首次搭载了vivo自主研发的专业影像芯片V1,大获成功。

后来X90系列上市,X90 Pro与X90 Pro+的销量高达上一代产品的4倍,去年推出的X100系列同样创下了销量纪录。从2019年算起,vivo用五年时间逐渐确立了X系列影像旗舰的鲜明形象。

影像赛道的探索在某种程度上勾勒了vivo创新战略的核心原则:在擅长的领域由自己做到最好,在不擅长的领域相信合作伙伴。

蓝心大模型和蓝河操作系统的开发,vivo选择配合自己擅长的业务场景里小步快跑,比如蓝河操作系统诞生的契机,就是解决iot设备对低功耗的需求。在人工智能的研发上,vivo在2018年就成立了知识图谱团队,负责数据的建设和管理,给高楼打好地基。

2023年底,vivo公布自研的蓝河操作系统

而在自己不擅长的赛道,与产业最顶级的参与者合作。vivo X100系列实现了“拍太阳”的功能,难度远大于“拍月亮”。这一功能的实现,来自蔡司与vivo合作开发的APO超级潜望长焦。在大模型开发阶段,vivo与联发科合作,让天玑9300处理器能够顺利驱动蓝心大模型。

vivo X100系列拍摄的悬日

关于企业的愿景,vivo长期以来只有一个“成为更健康、更长久的世界一流企业”的表述,这句话美中不足的地方是正确但过于宏观,可以解释企业所有的繁荣与低谷、昂扬与惆怅。

沈炜曾在一次采访中阐述过vivo对长期主义的理解[4]:如果一个行业需要争分夺秒、披星戴月、只争朝夕与时间赛跑,这个行业肯定是不可为的,也不是我们喜欢做的。

从四大赛道的确立,到“蓝科技”在各条产品线上的开枝散叶,恐怕是对这句话最恰当的诠释。

03

本分的内核

今年年会上,沈炜提出了vivo实践企业愿景的路径:极致的用户导向、极致的创新、追求众乐。

前两者不难解读,“追求众乐”则是一个非常vivo式的表述,沈炜对此的解释是:如果凡事我们首先想到的是自己的利益,而未很好地顾及他人的利益、他人的战略关切,那我们就一定无法健康长久。

vivo与其他品牌最显著的不同在于,它有自己的手机生产线,有庞大的代理和零售网络,长期以来,vivo坚持的利益链优先顺序是,零售商先赚钱,然后各省、市代理商客户赚钱,最后vivo赚钱。当然,前提是提供好的产品。

庞大、精密、复杂的零售网络一度被视为vivo成功的全部秘密,但vivo高管对此有不同视角的解读[2]:很多小县城里,零售商和消费者都是乡里乡亲。相比赚钱,零售商更担心因为产品质量影响自己的人际关系。因此,vivo必须提供与门店密度匹配的产品和服务。

销售网络可以依靠大规模投资拔地而起,但品牌与渠道伙伴的默契需要长时间建立起的信任。长久以来,vivo与渠道在内的合作伙伴形成了一个极其朴素的价值观[2]:大家一起赚钱,也一起赔钱。

“追求众乐”自然也是“本分”的重要组成部分。和任意一位vivo的员工聊“本分”,大多数人都能讲至少两个小时。“本分”有非常多的组成部分,大部分是雁行致远、埋头种因这类不太性感的词汇。

比如雁行致远的内涵是,手机品牌的成功应该是所有消费者、渠道和供应链成功的集合,像雁阵一样结伴迁徙。

迄今为止,对本分最简单并确切的概括来自沈炜本人:

我们要坚决反对追求独乐而应只求众乐,我们要坚决反对短视仅求一时输赢,而应放眼长远追求可持续的健康长久。我们要坚决反对做产品时的参数驱动、竞争驱动、自我驱动,而应回归到消费者驱动、设计驱动。

在做vivo的X系列产品时,开发团队一直纠结于用12GB内存还是16GB。区别在于,16GB内存会带来的功耗上升,还要加厚电池重量,这些成本最后都会叠加到产品定价上。下一代产品如果继续增加到24G,意味着用户会继续为一个纸面参数承担更多成本。

经过权衡,开发团队选择用软件优化的方式,试图在单位内存空间里提高运行效率。安卓保留了很多Linux的功能设计冗余,比如当系统里有30个应用同时运行,Linux会默认平均分配计算资源,这给软件团队的优化留下了足够的空间。

在OriginOS 3系统里,vivo用“不公平调度”算法,取代了安卓底层来自Linux的“公平调度”算法,让系统将更多资源分配给前台正在处理的应用,从而缓解手机多任务状态下的卡顿问题。

同时,OriginOS将闲置的ROM空间借给RAM,从而实现内存的扩展。让实际上12GB的运存,实现12+8GB的虚拟运存。

最终的结果是,手机的运行效率大幅度提高,但消费者不必付出额外的成本。

在产品研发环节,vivo的很多测试标准超过行业标准。比如温度测试范围由普遍的零下10℃扩展到零下30℃;产品在1米高度、26个角度进行跌落,覆盖所有可能跌落到的典型位置,而行业长期通行的方法是只测试六个面、0.5米的下落高度。

本分的涵盖范围极其广泛,但内核非常简单,即不计较行动的结果,而是明确动作是否正确。也就是沈炜所说:企业从平凡走向不平凡,就是把常识做到极致。

基于这种驱动力,vivo平稳地度过了大部分行业危机,相对从容地参与了技术浪潮,拿出过vivo X1这样的惊艳产品,也有过依靠iQOO反攻线上市场的神来之笔,再到以影像为代表的品牌形象的建立,vivo创新的脚步,几乎没有被外部的变化所左右。

关于vivo的绝大多数讨论,参与者往往都会忽视一个前提:vivo是一家成立近30年,从无绳电话和功能机时代一路走来的公司。“影像旗舰”的市场地位绝非拔地而起,要知道“柔光双摄,照亮你的美”已经是快十年前的广告语。

很多时候,漫长的历史恰恰是一家公司最大的优势。

04

尾声

英特尔的传奇CEO安迪·格鲁夫在《只有偏执狂才能生存》中写道:战略转折点的“点”字是误用。它不是一个点,而是漫长的、艰辛的奋斗。

这句话的背景是80年代,英特尔的DRAM业务在日本人的狂轰滥炸中节节败退,安迪·格鲁夫和戈登·摩尔主导了公司向微处理器的转型。

沈炜说“vivo不擅长宏大叙事”。vivo的故事里,没有封狼居胥的豪迈,也没有乌江饮恨的悲壮,更多是面对行业低谷和公司转型时的从容与稳健。这种叙事在文学上是乏味的,但在商业上是成功的。

在关于公司经营的种种思考里,沈炜最常用的两个词是“健康”和“长久”,历经功能机转智能机、4G转5G等多次通讯产业变革,在30年的历史中,vivo积累了无数企业战略与公司治理原则,然后将它们陈列在名为“本分”的图书馆里。

vivo的崛起是中国消费电子黄金年代的缩影,所有的手机品牌都完成了从低端起步,在全球化的竞争中一步步主导市场的历程。

vivo的特殊性在于坚守电子和通信这条主航道,以足够长的周期规划战略节奏,用快速的自我修正校准执行方向,对产业规律和商业本质的遵循与尊重。以及沈炜在致辞中提及的“三大梦想”:

建立世界一流的企业文化与价值观、为用户创造世界一流的伟大产品和服务、打造世界一流的、令人心动和热爱的伟大品牌

沈炜年会致辞的主题叫《前行即答案》,对一艘经历了足够多风浪的船来说,答案不是地图上的经纬坐标和远方的地平线,而是对无垠大海发自内心的向往。

参考资料

[1] The Vivo Nex’s notch-killing trade-offs are worth it,The Verge

[2] 不愿被渠道营销贴标签,vivo高层讲述增长背后真因,FT中文网

[3] vivo沈炜:20年之后的眼光看vivo质变元年,新华网

[4] vivo曾经在千亿关口上徘徊,虎嗅

[5] vivo手机影像的无限游戏,人物

作者:李墨天

编辑:陈彬

视觉设计:疏睿

责任编辑:李墨天