德州內戰首次上演 遊騎兵準備亂棒打爆太空人
游骑兵打线从外卡战开始至今一路展现强大而稳定的攻击火力，总计狂攻32分强势取得5连胜，在美联冠军战中相当有机会继续用暴力打线压倒太空人。 美联社
大联盟季后赛史上首次上演的「德州内战」将在台湾时间今天早上八点十五分正式登场。1961年创队（当时还叫参议员队，位于华盛顿），11年后才搬到德州阿灵顿的游骑兵过去曾八度打进季后赛，并且在2011年世界大赛只差一好球就能捧回队史首冠。与之相比，队龄小一岁的太空人更是战功赫赫，不但连续七年打进美联冠军赛而且手握两枚冠军戒指（当然第一枚是怎么来的应该不用多加介绍）。但直到今天已经在例行赛交手无数次的两队才首度在季后赛狭路相逢，上演一场让德州人必须选边站的大对决。
巧的是，太空人与游骑兵今年战绩都是90胜72败，是靠对战成绩（太空人以9胜4败占上风）才决定美联西区冠军谁属。不仅战绩相同，两队的攻守战力也十分相似，都是明显打优于投。拥有全美联最强进攻火力的游骑兵不仅例行赛团队得分（881分）、全垒打（233支）及打击三围（.263/.337/.452）都高居榜首，并且在前两轮季后赛多次轰垮投手战力位居前段班的双城及金莺，只打了五场比赛就有三场得分七分以上。不过太空人打者也不是省油的灯。除了全垒打以222支排名美联第五外，得分（827分）及打击三围（.259/.331/.437）都名列第三。可以预见这场德州内战将有很大机率上演多场打击大战。
太空人在分区系列赛中对双城4战攻下20分，火力看起来并不差，不过主要是靠着老将阿布瑞尤轰出3支全垒打，一个人包办8分打点，适时的火力串连才让太空人的进攻没有当机。 美联社
有趣的是，两队也刚好各有一位打击一流的二垒手担任开路先锋。游骑兵的塞米恩（Marcus Semien）是今年美联打击成绩最好的二垒手，全垒打（29发）、打点（100）、得分（122）及OPS（.826）样样得第一。但有一部份是因为他的对手——太空人二垒手亚土维（Jose Altuve）因伤只打了90场。以亚土维近两年OPS高达.918、仅打231场就轰出45发全垒打的成绩，美联最佳二垒手的宝座谁属还难下定论。
除了一棒打者难分高下外，两队还各自拥有一位美联数一数二的顶尖打者，而且都在稍早的季后赛大杀四方。例行赛OPS高达.990（排名美联第三）的艾瓦瑞兹（Yordan Alvarez）才刚在分区系列赛写下前三场狂轰四发全垒打的历史纪录，四战打完艾瓦瑞兹的打击率高达.438，长打率更是突破天际（1.313）。但身为游骑兵二棒的游击手席格（Corey Seager）表现也不遑多让。除了例行赛OPS（1.013）更胜一筹外，外卡系列赛击出三支二垒安打、打击率高达五成的席格是帮助游骑兵直落二淘汰光芒的二号功臣，仅次于异军突起的菜鸟卡特（Evan Carter）。进入分区系列赛，严阵以待的金莺投手三场比赛保送席格多达九次，结果还是在第三战首局被他轰出第一号全垒打。最终席格的打击三围仍高达.333/.733/.833，依然是游骑兵直落三获胜的头号功臣。
游骑兵强打席格在季后赛展现精准的选球能力，14个打数打出6支安打，竟然还有多达11次的保送！ 美联社
由此可见，封锁艾瓦瑞兹与席格显然是游骑兵及太空人各自在美联冠军赛的第一要务。但从之前的季后赛可以看出，即便席格未能正常发挥，游骑兵也还有塞米恩、卡特、指定打者盖佛（Mitch Garver）、外野手贾西亚（Adolis Garcia）及三垒手杨恩（Josh Jung）能让火力输出不致中断。也因此虽然席格在分区系列赛第二战被保送多达五次，游骑兵还是照样狂轰11分。反之太空人在对双城的分区系列赛中，艾瓦瑞兹跟季后赛复活的一垒手阿布瑞尤（Jose Abreu）这两枚「古巴导弹」就包办了七成的得分跟全垒打。但这也意味着亚土维（OPS .647）、明星外野手塔克（.508）、三垒手布雷克曼（.694）等其他强打表现都不甚理想，刚好与火力连贯不间断的游骑兵打线成明显对比。
在投手方面，例行赛团队防御率太空人只以4.31（美联第八名）小胜游骑兵的4.42（第九）。虽说有塞扬名投韦兰德（Justin Verlander）坐镇的太空人先发投手阵容及由终结者普雷斯利（Ryan Pressly）、布局投手阿布瑞尤（Ryan Abreu）及内瑞斯（Hector Neris）组成的牛棚铁三角明显占有优势，不过游骑兵也将迎回他们的塞扬名投——因伤休战一个多月的薛则（Max Scherzer）可望在美联冠军赛归队，让原本只能靠蒙哥马利（Jordan Montgomery）跟伊瓦迪（Nathan Eovaldi）挑大梁的游骑兵先发投手阵瞬时提升不只一个等级。即便另一位因伤缺阵的先发投手葛雷（Jon Gray）可能仍无法上场，整体来看当下游骑兵的投手战力也已不逊于太空人。
强投薛则将在美联冠军战中归队，对先发投手战力较为薄弱的游骑兵是一大利多。 美联社
由于棒球比赛本身的不确定性，前两轮三战及五战定胜负的赛制已引起不少人诟病。虽说接下来两联盟冠军赛及世界大赛都采七战四胜制，运气成份将大幅降低，但游骑兵及太空人这一对德州双雄实力十分接近，胜负多半只在一线之隔，美联冠军杯最终鹿死谁手仍难逆料。狭路相逢勇者胜，目前看来近况较佳的游骑兵有望靠强大的打击火力胜出。但纸上谈兵无济于事，终究还是要看球员的临场表现。