等了3年 苗栗龙舟赛今年复办

受到新冠疫情影响，苗栗县龙舟锦标赛已接连3年取消或停办，主办单位竹南镇公所今年恢复办理，预计6月22日端午节当天，将在港墘里中港溪畔开划。（苗栗县政府提供／李京升苗栗传真）

苗栗县竹南镇公所每年都会举办苗栗县端午龙舟锦标赛，但受到新冠疫情影响，已连续3年取消或停办，睽违已久的龙舟赛将于今年6月22日恢复办理，竹南镇公所即日起到5月12日受理报名，共42队额满为止。

苗县端午节龙舟锦标赛，最早在头屋乡明德水库举办，陆续在三义乡西湖德兴池等地区举行，20多年前移师到竹南镇港墘里中港溪畔，成为地方重要民俗，20多年来一直都是竹南珍贵的民俗文化，镇公所也致力于推广传统，每年都办理龙舟赛。

而竹南镇中港溪出海口，早年是重要贸易港口，但经常发生船难与溺水案件，为慰祭罹难者亡灵，发展出端午节独特的「祭江洗港」习俗，竹南镇公所这几年将祭江与龙舟赛两者结合，并在赛前遵循古礼举行点睛及下水仪式，成为苗栗庆端午重要习俗。

龙舟赛在2003年因抗SARS首度停办，2020年又因新冠肺炎连续停办3年，地方都感到遗憾，在众所期盼下，竹南镇公所今年决定恢复办理，竞赛地点依循惯例在中港溪畔的龙舟码头，预计6月22日端午节当天展开竞技，即起受理报名至5月12日止，赛事分为社会、青工、学生、休闲共4组，有42队名额，参赛队伍每队可拿到6000元补助费，冠军最高奖金6万元，总奖金共38万元。竹南镇长方进兴表示，公所一直期望将龙舟赛文化传承下去，每年端午节都会推陈出新，除有龙舟竞赛，还有祭江洗港、舞台表演和市集等活动，希望借此将传统发扬光大。