地球内部是否有生命?科学家打算钻穿地幔去探索

在地幔之下会隐藏着生命吗?一个钻探海底的探险队或许很快就会弄清楚。

在60年前,科学家曾计划在海底打钻,然后穿入地壳,而如今这在印度洋的海底已成为现实。科学家希望对地幔岩进行采样,以解答关于我们星球内部的重要问题——例如,生命能存在于多深的地方。

深海钻井船“决心号”从斯里兰卡的科伦坡起航,前往西南印度洋一处称为亚特兰蒂斯浅滩的地方。在那里,机组人员下钻3公里的岩石,挖穿地壳,收集岩心样本。如果一切顺利,未来的探险还将钻探到地幔。

科学家认为,地壳和地幔之间的边界是一种不连续的莫霍间断面,它改变地震波的速度。但在亚特兰蒂斯浅滩,由于其独特的地质学,在该地区的海洋相对较浅,并且地幔上升至接近地表,这能让科学家很容易地挖入地幔。

莫霍间断面是由克罗地亚科学家安德里亚·莫霍罗维奇在1909年首次确认,当时一场地震袭击了克罗地亚的首都。莫霍间断面是把海洋和大陆地壳与底下的地幔分开的边界层。

在1960年,科学家曾试图在墨西哥海岸附近进行一个类似的项目,但在钻到183米深之后不久就停止了。现在,差不多60年过去了,新一轮的尝试要去完成此前未尽的事业。

跨越这些未被探索且可能隐藏无数珍宝的边界,这是本世纪伟大的科学探索之一。

在钻入地球上的这个未被探索过的区域,研究人员不仅很有兴趣去研究地质学,而且也想要去研究该区域的生物多样性。

研究表明,亚特兰蒂斯浅滩可能是蛇纹岩的一种来源,当海水与地幔岩石中的橄榄岩(特别是那些通过板块构造向上移动的岩石)反应时,就会产生蛇纹岩。

科学家还希望能够发现以甲烷为生的微生物物种,甲烷会在蛇纹岩形成时产生。

根据声明,科学家还将继续往下钻,穿过地壳到达地幔,并去探索那里是否存在生命。