东海岸致命蚊媒疾病因气候变化疯狂蔓延

新罕布什尔州一名 41 岁男子上周因感染一种罕见的蚊媒疾病——东部马脑炎病毒（亦称 EEE 或“三重 E”）而去世。

今年，在威斯康星州、新泽西州、马萨诸塞州和佛蒙特州也报告了另外四起人类 EEE 感染病例。

尽管此次疫情规模较小，且三重 E 对大多数生活在美国的人不构成风险，但是公共卫生官员和研究人员仍担心这种致命病毒在今年及未来夏季对公众构成的威胁。这种疾病目前尚无已知的治愈方法，人类在暴露后 4 至 10 天，可能会出现严重的流感样症状和癫痫发作，感染者中有 30%至 40%会死亡。半数感染三重 E 后得以存活的人会留下永久性的神经损伤。由于 EEE 的高死亡率，马萨诸塞州的州政府官员已开始喷洒杀虫剂，该州有 10 个社区被划定为三重 E 的“危急”或“高风险”地区。该州的城镇从黄昏至黎明关闭公园，并告诫人们下午 6 点后待在室内，因为此时蚊子最为活跃。

与西尼罗河病毒一样，三重 E 也是另一种每年夏天会对美国人构成风险的蚊媒疾病，其受到环境因素的制约，而随着地球变暖，这些因素正在迅速变化。

“在过去 10 年左右的时间里，我们看到东部马脑炎病毒的活动有所复苏，”在康涅狄格州农业实验站（一个州政府研究和公共宣传机构）从事蚊媒疾病研究 35 年的研究员西奥多·G·安德雷迪斯说道。

有记录的首次三重 E 疫情于 19 世纪 30 年代在马萨诸塞州的马匹中暴发（三个 E 中的一个代表“马”的缘由）。当年该州有 38 例人类病例，其中 25 例死亡。从那以后，人类病例主要于墨西哥湾沿岸各州进行登记，并且在东北部地区数量越来越多。从 1964 年到 2002 年，在东北部地区，每年的病例不到 1 例。从 2003 年到 2019 年，该地区的平均病例数增加到每年 4 至 5 例。

这种疾病由两种蚊子传播。第一种是名为黑尾库蚊（Culiseta melanura）的物种，俗称黑尾蚊。这种蚊子往往生活在硬木沼泽中，以知更鸟、苍鹭和鹪鹩等鸟类为食，在它们之间传播病毒。但黑尾蚊不常叮咬哺乳动物。另一种蚊子物种，骚扰库蚊（Coquillettidia perturbans），是美国报告的大多数人类感染该疾病病例的主要原因。骚扰库蚊在以鸟类为食时感染了东部马脑炎（EEE）病毒，然后叮咬人类和马匹并使其感染。在夏末，当蚊子数量达到峰值并开始争抢任何能获取的血液大餐时，人类病例开始出现。

安德烈亚迪斯在 2021 年发表了一篇有关美国东北部三重 E 进展情况的历史回顾，他称气候变化已成为该疾病的主要驱动因素。

他说：“我们的冬天更温和，夏天更热，降水和干旱都出现极端情况。”“这对蚊子种群的影响可能相当深远。”

全球平均气温升高通常会滋生出更多的蚊子，不论其是何种物种。

研究表明，在一定阈值内，约 90 华氏度时，较温暖的气温会缩短黑尾按蚊卵的孵化时间。春季和秋季较高的温度会使蚊子繁殖和觅食的天数延长。如果夏季更温暖，它们在一个夏季会更频繁地觅食——蚊子是变温动物，这意味着它们在较高温度下新陈代谢会加快。

降雨在蚊子的繁殖和活动中也起着作用，因为蚊子卵需要水才能孵化。较温暖的大气所含水分更多，这意味着即使是小的降雨事件，如今降下的水量也比上个世纪要多。路边沟渠、废弃的汽车轮胎、池塘、沼泽和坑洼处的积水越多，蚊子繁殖的机会就越多。而且较温暖的水会缩短黑尾按蚊卵的孵化期，致使一项研究得出结论，高于平均水平的水温“增加了 EEE 病毒扩增的可能性”。

气候变化并不是促使蚊子等疾病传播媒介扩散的唯一因素。几十年前为工业和农业而砍伐的地区缓慢的重新造林为昆虫创造了新的栖息地。与此同时，开发商在树木繁茂或半树木繁茂的地区正建造越来越多的新住宅，使人类更接近自然世界和其中的昆虫。

在个人层面上，预防被叮咬是避免患上 EEE 和其他蚊媒疾病的最佳方法：在蚊子最容易叮咬的黄昏和黎明时穿长袖长裤，并定期使用有效的驱蚊喷雾。但当地卫生部门也可以采取一些措施来保障公众健康，比如检测水池中的蚊子幼虫，以及在检测到三重 E 时开展公众意识宣传和杀虫剂喷洒活动。马萨诸塞州就是一个例子，该州在最近几个夏天一直积极检测蚊子是否携带三重 E。

防止人们染上这种疾病的最有效方法是开发针对它的疫苗。马用疫苗已经存在，但疫苗制造商几乎没有动力为人类开发针对 EEE 的预防疫苗，因为这种疾病非常罕见。

“尽管 EEE 尚未成为全球卫生紧急事件，但最近病例的增加突显了我们准备不足，”一群生物学家去年在开放获取的科学期刊《前沿》中写道。