独身晚年-子孙满堂 并不等于幸福晚年

书名:一个人的老后:独身晚年是女人的第二人生,请大方快乐地享用!作者:上野千鹤子出版:时报文化上市日期:2015/6/16

未婚与二度单身最大的差异,在于生养孩子与否。身为「败犬」除了「没有配偶」,还包括「没有小孩」。虽然「胜犬」总有一天也会面临失去配偶的情况,但仍然可能有孩子陪伴在身旁,但问题是,在现今这个时代,「养儿」真能「防老」吗?

虽然高龄化日益明显,但银发族与子女同住的比例却逐年下降。65岁以上的银发族与子女同住的比率,从1980年的70%左右,已逐年递减至50%以下,2012年甚至下降至仅剩约4成。相反地,只有高龄夫妇二人同住的家庭与单身家庭的比例却不断增加。

在现今一般高龄者的生活方式中,夫妇俩都还健在的家庭便同住照应;若配偶需要照护,则另一半会负起照护之责,待配偶过世后再搬去与孩子同住。

若高龄80还得照顾另一半,此时孩子也已年过50,多已离开父母、成家立业,日后若选择和孩子同住,势必得离开熟悉的居住环境。

因为仍须工作的孩子无法离开现在所住的环境,若与儿子夫妇同住,孙子已长大成人,媳妇早已是当家女主人,搬进儿子家,势必一切都得按照这里的规矩来生活。

活到一把年纪,失去熟悉的生活环境与朋友,勉强自己适应陌生环境,遵守别人家的规矩,甚至还可能需要他人照护,像是他人眼中的「麻烦制造机」,又有何幸福可言?事实上一项高龄者的幸福满意度调查报告显示,日后才搬去和子女同住的年长者,在幸福满意度上,明显要比一开始就和子女同住或单身的银发族来得低。

八、九十岁的年长者,其第二代已届五、六十岁,第三代也已经是三十多岁的成年人,现今社会早已不时兴所谓的「子孙满堂才有幸福晚年」的观念。

而现在高龄夫妻同住的家庭中,已有越来越多人,在配偶过世后选择继续独居,这也使得高龄者独居的比例节节升高。

与高龄者同住的家庭比例,依经济状况不同而有差异。比较上、中、下阶层的资料可以发现,上层与下层的同住比例较低,中间阶层较高,意即经济状况与同住比例并没有绝对的关系。换句话说,居家空间宽敞与否并非决定同住与否的因素。

经济状况欠佳的家庭,高龄父母就算想与子女同住,子女也没有余力负担,只好选择「丢下父母,另外居住」;经济状况极佳的家庭,虽然子女有能力负担,但老人家却宁可「自愿分居」。相较于此,经济状况尚可的家庭,既不忍心丢下年迈双亲不管,却也只能勉强维持两代的生活开销,我想这就是所谓的「勉强同住」吧。若经济能力许可,父母也希望分开住,那正是皆大欢喜的结果。

(摘自本书第一章)