俄试射飞弹碎片四射 差点击中陆卫星

地球轨道上的太空碎片。(达志影像/Shutterstock)

俄罗斯最近进行反卫星飞弹试射,一块碎片差点击中大陆卫星,中国国家航天局空间碎片中心说,双方最近距离仅14.5米,这是一次「极危险交会」。

据CNN新闻网22日报导,中国国家航天局空间碎片中心公众号说,差点撞击中方卫星的是宇宙1408碎片(编号49863),为2021年11月15日俄罗斯反卫星试验所产生的解体碎片。但这次事件绝非偶然,去年11月15日,俄罗斯反卫星试验估计产生1600多个尺寸大于10厘米的解体碎片,而其中大部分都分布在400到1100公里轨道高度范围内。

哈佛-史密松天体物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)天文学家麦道威(Jonathan McDowell)说,要是俄罗斯试射飞弹产生的碎片真打到中国卫星,可能导致「高超音速爆震波(hypersonic shockwave)」,而双方距离实在近到可能很容易击中。

中国国家航天局空间碎片中心公众号说,俄罗斯去年11月试射反卫星飞弹,一块碎片差点撞击中方卫星。(中国国家航天局空间碎片中心公众号)

他指出,「一块大到足以像这样被追踪的碎片,以时速1.2万英里(约1.9万公里)的速度撞击,会产生穿过卫星的高超音速爆震波,让它粉身碎骨。」

不过,麦道威也说,中方断言两个物体的确切距离,实在是荒谬,因为根本没办法这么准确地测定。他指出,根据公开的美国太空追踪数据,两个物体的距离约在几百码到数英吋之间的碰撞范围内。「而它仍然存在的事实,意味它没被击中,但那是你能从中得知的唯一方式。」

去年11月时,俄罗斯为了进行反卫星飞弹试射,直接进入轨道,摧毁了自家1枚卫星。当时美国总统拜登谴责,这是危险而不负责任的。而美国太空司令部(U.S. Space Command)说,这次试射制造了超过1,500片可追踪的轨道碎片,同时很可能连带制造出数十万计较小的轨道碎片。

另一方面,中国国家航天局空间碎片中心也指出,近年来太空碎片数量因碰撞解体事件增加,有超1.7亿个微小碎片包围地球,使卫星面临的碰撞风险增大。