二��二��年:人造物质量超过全球生物质量

英国《自然》杂志近日发表的一项环境学最新研究中,科学家称:2020年是标志着人造物质量超过活生物量的转折点!在过去100年里,建筑道路机器这类人造物的质量每20年翻一番。这一研究结果提醒所有人人类地球影响正在不断增加。

自第一次农业革命以来,人类通过农业和采伐等方式利用土地,让植物生物量从约2兆吨(2万亿吨)减少到目前的约1兆吨;而人造物(被称为人为质量)不断产生和累积,让活生物量与人造物质量之间的平衡发生了转变。

以色列魏茨曼科学研究院研究人员朗・米罗及其同事,此次估算了1900年至今的全球生物量和人造物质量的变化。他们的研究表明,在20世纪初,人造物的质量相当于总生物量的3%左右;而今天,人为质量已经超过了全球总生物量,如今的全球总生物量在1.1兆吨上下。

在这时间里,总生物量略有下降,而人为质量快速增加,如今正以每年超过300亿吨的速度不断产生――这意味着对地球上的每一个人来说,每周都有超过他们体重的人造物被生产出来。

人为质量的大部分来自建筑与道路;其他还包括塑料和机器。这类质量的构成变化与特定的建设趋势有关,比如建筑材料在上世纪50年代中期从砖过渡到混凝土,60年代开始使用沥青铺路。此外,总的人为质量的变化也与重大事件相关,比如二战后各种建设的持续增加(这个阶段也被称为大加速)。

研究团队指出,转折点出现的具体时间其实取决于定义,因此估算结果可能存在一定的浮动性。研究使用了干重(不包括水)估算,但他们认为,即使使用湿重估算或者对质量类别有其他的定义,转折仍可能发生在过去、当下或未来的十年。

研究最后指出,如果按照当前的趋势,人为质量预计在2040年超过3兆吨。(记者张梦然

总编辑圈点

地球上的人造物质量超过了生物质量,等于又一次告诉所有人:你们人类已经成为塑造当今地球面貌主导力量了!毫无疑问,人类在积极地将近地表地质沉积物转化为对社会有用的形式,与此同时,也对自然栖息地、生物多样性、气候、生物地球化学循环产生着广泛影响――这正是有科学家提议将地质时代更名为“人类世”的原因。如果说这是一个以质量为基础的“人类世”,现在已经符合时代特征了。