菲莱进入冬眠 睡前完成钻探67P彗星资料传输

▲写下人类历史!「菲莱」登陆彗星探索生命起源。(图/翻摄ESA Rosetta Mission推特)

国际中心综合报导

一度让地面控制中心担心无法传回钻探彗星数据无人科学探测器菲莱(Philae),历经3天没日没夜辛勤工作,14日深夜在彗星上送回最后讯号后,耗尽电力进入冬眠状态

欧洲太空总署(ESA)「罗塞塔号」(Rosetta)彗星探测船释出搭载的「菲莱探测器」(Philae)降落在67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星(67P/Churyumov- Gerasimenko)表面之后,开始在彗星表面钻洞搜集科学资料,随后与母船失去联系,地面控制人员期待另一次连络窗口的到来。

地面控制人员原本担心,菲莱最后一次联系后,可能因耗尽电池断讯,因而无法可将钻探分析结果传回地球,幸好14日深夜菲莱号重新与母船罗赛塔号搭上线后,随即传入大量资料,但有限的电力马上开始减弱。

欧洲太空总署以菲莱为名的推特帐号台北时间15日上午7时前推文说,「来自外星世界的科学,菲莱2014现正传回资讯。」后来又提到「我的彗星生活才刚开始」,文章最后则以象征睡眠的「zzzzz」作结。另1则推文用罗赛塔号身分说,「菲莱没问题,我在这里接到讯息。好好休息…。」

欧洲太空总署说,包括拍照、调查彗星密度气温、组成和气压,菲莱经过3天无休止的工作,已进入「闲置模式」,所有设备和大部分系统停止运转,地面控制人员仍认为,任务非常成功,菲莱在冬眠前,已传输所有搜集到的科学资料。

菲莱一直与时间赛跑,期望在所搭载可维持64小时的电池耗尽前,取得67P彗星样本,之后再依靠3个太阳能板发电,但是菲莱降落彗星时,因彗星过于微弱的重力,历经两次大弹跳(最大距离7公里)偏离了预期降落地点,地面控制人员依照片显示,认为它似乎位在1处峭壁旁,而峭壁大大遮挡其中2个太阳能板影响充电。

幸好就算菲莱耗尽电力,当彗星更靠近太阳,菲莱还是有机会充电,然后苏醒,菲莱的太空母船罗赛塔号还是会在远方持续遥望、研究这颗彗星。

67P彗星公转周期6.5年,远日点木星轨道以外,近日点在火星和地球之间,属于木族彗星,预定将在2015年8月13日通过近日点,罗塞塔号和菲莱探测器将会测量彗星表面温度物理性质彗核气体每日如何变化