枫叶之行(四)

渥太华河是安大略和魁北克的界河,也是“加拿大”与欧洲联系的重要水道。加拿大是阿岗钦语里村庄的意思,渥太华近郊有一个地方就叫渥太华-卡纳塔,就是最正宗的加拿大所在地。Rideau运河入河口是渥太华的中心,一边是议会,另一边就是Chateau Laurier,渥太华最有名的酒店。

当年加拿大建国时,并不包括现在加拿大版图内所有地方,比如纽芬兰就是1948年才加入加拿大的。爱德华王子岛是1873年加入的,不列颠哥伦比亚和温哥华岛还分属两个不同的殖民地,各有总督,合并后在1871年加入加拿大,那时曼尼托巴、萨斯卡齐温、阿尔伯塔都还没有建省,只是西北地区和Rupert Land(哈德逊湾公司拥有)的一部分。

加拿大建国的一大任务就是把这些殖民地统一到同一个国家,主要手段就是东西大铁路。建造跨加拿大铁路时华工的贡献已经是人们熟知的故事了。另一方面,加拿大建立了两大铁路公司,加拿大国民铁路(Canadian National Railway,简称CN)和加拿大太平洋铁路(Canadian Pacific Railway,简称CP),其中CP在沿铁路线的主要城市建造了一批豪华酒店,基本上都是按照当时流行的新哥特风格,日后成为这些城市的主要地标,如魁北克的Chateau Frontenac、多伦多的Royal York、卡加利的Palliser、埃德蒙顿的Hotel MacDonald、温哥华的Hotel Vancouver、维多利亚的皇后酒店、班芙温泉酒店等,渥太华的Chateau Laurier也是其中的一个。这些酒店都属于Fairmont集团,但在加拿大,还是习惯性地称为CP hotels。

Rideau运河汇入渥太华河的地方

晚上的样子

这小房子过去应该是管船闸的人的地方?现在是小店

右面就是Chateau Laurier

左望议会山

Rideau运河和Chateau Laurier

运河倒影里的Chateau Laurier

Chateau Laurier

Rideau运河和Shaw Center(演艺中心),后面的高楼是加拿大国防部,那么大个楼,大概一半加拿大军队都装下了

这些酒店很多以加拿大历史上重要领袖的名字命名,埃德蒙顿的MacDonald是以John MacDonald命名的,他的地位相当于美国的乔治•华盛顿,一手打造了加拿大。魁北克的Chateau Frontenac以Frontenac伯爵命名,这是17世纪末的新法兰西总督,他推动了皮毛贸易,更重要的是打败了英国势力联手易洛魁人的进犯。渥太华的Chateau Laurier则是以Wilfrid Laurier命名的,他是第一个法裔出身的加拿大总理,着力推动英裔和法裔的和解,打造独立的加拿大国格,而不是伦敦的附庸。在布尔战争时期,Laurier顶住英国和加拿大国内英裔族群的巨大压力,只派了象征性的一个营。

作为渥太华最有名的酒店,又是在最显耀的地位,到渥太华入住Chateau Laurier本身就可以算作一件旅途盛事的。到这里办婚宴当然也是渥太华人非常热衷的事,周末宴会厅总是排满的。这里进出也非常方便,到哪里都方便。老火车站就在路对过,当然也是CP的。

Chateau Laurier的大堂

大宴会厅里有人在办婚宴

我们没有住在Chateau Laurier,住的是Lord Elgin,离Chateau Laurier不远。这个额尔金伯爵其实是苏格兰人。在大英帝国扩张时代,苏格兰人在很多方面比英格兰人冲得还要前面,哈德逊湾公司(简称HBC,对应于英国东印度公司,是个半商半官的特殊机构,加拿大各地的HBC总管在事实上兼任当地总督,属下的卫队相当于武装警队)就是苏格兰人办的。额尔金伯爵的本名为James Bruce,在1847-54年间担任加拿大总督。在他的任期内,加拿大逐渐获得事实独立,政府向议会负责,而不是向总督(或者英国)负责,总督也开始远离日常执政。他在1849年蒙特利尔火烧议会事件中,让政府处理事态,而不是出动军队镇压,也是加拿大历史上的一个转折点。那时的政府并没有军权,总督才是最高司令。

在二战开始的1941年,渥太华迅速成为盟军协调行动的中心,加拿大成为美英之间协调的天然场所,丘吉尔和罗斯福多次在加拿大会晤,工作层面的官员、军官联系就更多了。那时渥太华还是安静的小城,实际上还是很“乡下”的小城,缺乏足够的旅馆。美国福特酒店集团计划在现址造一个很大但很平淡的酒店,主要面向短期出差的官员、军官,所以没有豪华酒店常见的大舞厅、高级餐厅、酒吧这些,房间也比较小。但这是William Lyon Mackenzie King的时代,一般称他为Mackenzie King,而不是King。

在大萧条时代,MacKenzie King担任加拿大总理,任期一直延续到二战结束。他是唯一获得博士学位的加拿大总理,这个记录至今保持。但他也是高度迷信的人,有很多奇怪的传闻。他还是一个歧视亚裔的人,热心打造一个WASP的加拿大。但他也是雄心勃勃的人,要留下一点印记。他极力劝说福特酒店集团重新考虑,建造一个宏伟、典雅的大酒店,要成为渥太华的新的地标,把渥太华打造成伟大国家的伟大首都。因此,他极力要求酒店在风格上与议会的新哥特式相容,尤其是要有绿色的铜皮尖顶,与议会大厦呼应。这要成为与Chateau Laurier竞争的顶级酒店,而不只是战时招待所。总理大人发话了,福特酒店集团从善如流,于是有了现在的Lord Elgin酒店。Mackenzie King本人还亲自安放了基石。

我们住的是Lord Elgin Hotel

这就是Lord Elgin的尊容

大堂要简朴多了

酒店建造得很快。这也是二战最黑暗的时期,法国崩溃了,不列颠之战中英国惨胜,大西洋上的潜艇绞杀战把英国打得苦不堪言,德意日在筹划缔结轴心集团,美国民众还继续沉迷于孤立主义的梦想之中。Mackenzie King把节节高的酒店建筑与民主必胜的理念结合起来,酒店被赋以政治意义。1941年7月,酒店开业,丘吉尔马上成为最初的客人之一。

Lord Elgin只部分达到了目的,名气还是不如Chateau Laurier。70-80年代时,年久失修,每况愈下,加上雨后春笋般新建的国际连锁酒店的竞争,日子难过。90年代开始,酒店大规模翻修,并在两侧加建,2002年形成全新面貌,如今又抖擞了。不过我们是来看枫叶的,不能老是猫在酒店里。