谷歌网路热气球飞上天 助48亿无网路人口上线
▲网路热气球可望改变48亿无网路人口与网路使用之间差异。(图／翻摄自Youtube)
网路公司Google为了填补全球48亿无网路人口，开发出网路热汽球。这种热气球飞行时，会对着地面传送网路，可以帮助没有资金架设光纤电缆，享受网路的便利性。
Google与研发出自动车和Google眼镜的机密实验室X lab合作计划「Project Loon」，开发出网路热气球。这个水母状的半透明热气球运用太阳能板所产生的电力，只需要花费4个小时充饱，就能飞行1天所需的电力。
▼网路热气球飞行在20公里高的平流层，往地面发送网路讯号。(图／翻摄自Youtube)
网路热气球可以在飞行时向地面传送网路，可望帮助贫穷、网路不发达的国家省下架设光纤电缆的费用，同时提升他们的网路普及度。热气球计划还在实验阶段，先在纽西兰放出了30颗网路热气球，Google最终打算发射数千个热气球至平流层。
第一个连上Google热气球网的人是小镇里斯敦(Leeston)的农夫尼莫(Charles Nimmo)。虽然身在纽西兰这个已开发国家，但因为生活在乡村，无法使用宽频网路。他4年前改用卫星网路，但是还是没有办法负担每月超过1千美元(约新台币3万元)的网路帐单。
网路热气球可为面积大约1,250平方公里地区提供网路，且不会受到地形限制，但Google热气球网使用者必须在电脑装设讯号接收器，才能使用网路。
Google表示，试验的下一阶段，希望能放出多达300个热气球，从纽西兰连接到澳洲、智利、乌拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南纬40度线形成一个热气球网路圈。