管窥水洞沟——旧石器考古的那些事

水洞沟

考古学是通过古代人类留下的各种物质遗存来复原古代社会历史的一门科学。旧石器考古学则是研究人类诞生之初的一个考古学分支，而其中最为重要的一点就是回答人类起源和进化的历史。关于人类起源，我们可能了解更多的是从猿向人的进化，但其实这种人类体质上的进化研究，更多的是古人类学家们所做的贡献。旧石器考古学家们研究更多的是人类文化、行为以及认知方面的进化，这一点和体质进化同样重要。

我们不仅需要知道我们的祖先到底是谁，还要了解我们的祖先是如何生活的，他们创造的文化是什么样的，他们什么时候开始学会了狩猎动物，什么时候开始学会了用火，又从何时开始学会了种粮食……而这一切归根结底是要回答，我们现在的生活从何而来。旧石器考古学家们所要回答的就是这些问题。他们跋山涉水，眼睛紧盯着河边的黄土断崖，生怕错过一点土层中出露的石器和动物骨骼。发掘中出土的每一件器物，都仔细地进行观察和分析，甚至连发掘区的土和肉眼看不见的微小植物遗存也不放过，统统拿来，进入实验室。旧石器考古学家们就像机敏的侦探，不放过任何一个能复原古人类历史的线索，一件石器的碎片、一件动物骨骼上的切痕甚至是土层中微小的植物种子，这些古人类留在大地上的遗存就是旧石器考古学家们不断寻找的解题钥匙。

第2地点用火遗迹

作为中国最早发掘的旧石器时代遗址，水洞沟的历史其实也是中国旧石器考古学的产生与发展史，通过对水洞沟遗址100年来研究的总结，我们可以窥探到旧石器考古学家们在复原古人类历史中所做的不懈努力。从水洞沟遗址人群从何而来，到他们用什么吃什么，再到他们如何适应环境……这一系列研究的最终目的就是复原一个完整的、生动的水洞沟旧石器时代古人类的历史。

复原水洞沟古代人类的历史，这句话看似简单，其实包含的内容是巨大的。人群的来源，石器技术与功能，狩猎采集的方式，古人类的用火和审美……这些旧石器考古学家们看似能够回答的问题，其实也仅仅是人类历史很小的一部分，更多的信息我们目前还无法获得。即使我们目前能够复原的仅仅是真实历史的一个片段，但这一过程也是艰难的，需要几代考古学者们的前赴后继，需要不断的理念创新，需要不断运用新手段、新方法。古人类化石、古DNA、石器、动物骨骼、植物遗存、土壤样本、民族学证据等，都是旧石器考古学家们在研究中所必须掌握的信息，其中涉及生物学、地质学、化学、物理学、民族学等多学科的知识，从这一点来说旧石器考古学也是一项多学科的综合研究。

出土石制品和装饰品

出土

动物

骨骼

本书介绍的旧石器考古学研究方法都是在水洞沟遗址研究中被广泛应用的。当然，还有很多旧石器考古学研究中常用的方法，本书没有提及，例如通过放射性元素的衰变判断遗址的具体年代；通过土壤微形态的分析判断遗址的埋藏过程；通过土壤中提取的古人类DNA片段判断遗址人群等，这些方法也在水洞沟遗址的研究中起到了十分重要的作用。

黄土与古土壤序列

旧石器时代是人类诞生之初的时期，在几百万年来的漫长历史中，我们的祖先在世界各地留下了生活过的印记。我们追寻着祖先留下的印记，试图回答“我是谁，我又从何而来”这一终极问题。而当我们亲手拿着几万年前的石器时，来自远古的信息可能不仅仅告诉我们祖先的故事，还会让我们从灵魂深处感受到身为人类这一群体一员的特殊情感。

本文由 赵越 王蕾 摘编自 宁夏回族自治区文物考古研究所编；李昱龙 著 《管窥水洞沟——旧石器考古的那些事》一书之 结语。内容有删节、调整。

（审核：孙莉）

简介

水洞沟遗址从发现到如今已经历整整100年，中国的旧石器时代考古也走过了100年的征程，但对于旧石器考古研究的认识和理解，目前仍较多地局限在专业学者内部。如何使更多的人了解旧石器考古和早期人类历史，可能是目前我们旧石器考古学者需要做的一项工作。本书以水洞沟遗址的研究为核心，结合世界各地其他地区的研究案例，着重介绍旧石器考古的一些研究内容和方法，希望能够使读者了解旧石器考古，了解探索早期人类历史的方法和过程。