《国际经济》万物齐涨 只有「它」越来越便宜

根据9月CPI通膨报告,美国的食品、机票和汽油等众多商品与服务价格飞涨,年通膨率达到8.2%。但智慧手机项目却出现「通货紧缩」(deflation)的奇特现象,其价格竟然较去年同期暴跌22%。

这似乎与直觉所想的有很大的出入。大多数手机都很昂贵,且规格最好的手机价格并没有下降,例如,苹果今年9月发布的新款iPhone手机,在美国的售价格去年的iPhone 13系列一样。三星今年推出的高阶手机售价高达1800美元。就全球来看,智慧手机平均售价仍持续攀升。

这表示智慧手机价格并没有变得比较便宜,但为何呈现通货紧缩?专家表示,这是因为手机品质变得更好。

通常CPI是以相同商品的价格比较,且每年价格不会有太大变化。例如,鸡蛋与鸡蛋价格比较。然而就每年会变得更好的设备,美国劳工统计局在估算时就必须就进行调整,以智慧手机为例,如果手机规格功能升级但价格保持不变,则该统计局就会将之记录为价格下滑。

劳工统计局经济学家Jonathan Church表示,智慧手机价格指数大幅下跌,这在很大程度上只是因为品质改进所致。

该局每年两次检视新的智慧手机型号并衡量其升级程度,例如这些新机是否配备更好的相机镜头、显示器或其他新功能。Church表示,关于智慧手机,我们谈论的是萤幕尺寸、RAM、处理器速度、手机镜头或后置镜头,以及是否为可折叠手机等等。然后该局将进行「品质调整」(quality adjustment),如果新iPhone手机价格没有上涨,但配备新功能,那么CPI调查将判定该设备比旧款更有价值,并假设消费者以同样价格获得更多价值。

Church并表示,最终智慧手机可能变成一种成熟产品,也就是价格上涨和通膨同时出现的产品。这也表示其规格和功能改善的速度必须放缓。他表示,实际上只有到了周期中的某个成熟点,智慧手机的价格才会再次开始上涨,一般来说,现在智慧手机似乎还处于生命周期中非常早期的阶段。