國際小學堂/全球電力需求 成長超預期

电动车更为普及可能加速用电需求成长。图为中国大陆电动新车。(路透)

国际能源总署(IEA)指出,未来十年全球电力需求的成长将超出预期,预计每年将新增相当于日本一年用电的需求量。其原因包括新工厂和空调的用电增加、电动车普及、科技公司快速增设数据中心等,恐让减少碳排并遏阻暖化难上加难。

全球用电预测 又增百分之六

IEA十月中旬发布年度「世界能源展望」报告,全面分析全球能源趋势。纽约时报引述该报告内容报导,IEA如今对二○三五年全球用电需求的预期值,又比去年预测增加百分之六。

从历史来看,用电需求会因社会变得更富裕而增加,但IEA报告指出,近来的几项趋势已对其增长速度推波助澜。首先是全球暖化驱使气温上升,正刺激更多人购置空调,运转空调的次数也更频繁。例如在印度,今年面临一连串严酷热浪,空调的销售已然翻倍。

此外,电动车也变得更为盛行。虽然在美国、欧洲,电动车今年的销售成长已放缓,但中国大陆的情况却不同。到今年底,中国所有销售的新车预计有一半是电动车,而且现在约六成在中国销售电动车比燃油车便宜。

这又加上眼见全球对人工智慧(AI)抱以关注,不少科技公司正迫切打造耗能的数据中心。这些设施虽然只占全球电力需求的百分之一,但通常是群聚设立,可能使当地供电网陷入吃紧。这些额外用电需求,都让应对气候变迁更加艰巨。

IEA执行董事比罗尔说,在能源的历史上,世人已历经「煤的时代」和「石油时代」,「我们现在正快速进入到电的时代,这将定义日后的全球能源系统」。

美国科技公司谷歌在圣地牙哥的一座数据中心。(法新社)

加速洁净能源产量 是件难事

IEA指出,基于目前各国实行中的政策,截至二○三○年全球二氧化碳排放量预计只会减少百分之三;但若要达成各国政府在联合国气候会议上同意的高远气候目标,排放量需要在二○三○年底前减少百分之三十三。能源智库Ember的全球分析主管琼斯说,当能源使用提升,即使再生能源快速成长,也无法造就二氧化碳排放迅速降低。

在许多国家,加速洁净能源产量可能很是件难事。中国占去年风力和太阳能发电成长的六成,其电网也需要进行重大升级,来因应再生能源发电产出的上下波动。在欧洲,随着天然气价格缓和,今年上半年电热泵的销售量也明显放缓。美国的风电计划则正受制于欠缺传输线路。

先前IEA预计,就化石燃料中最不环保的煤,全球消耗量将以二○三○年为期显著下降,这项预测是鉴于风力和太阳能发电的增设。但随着中国、印度等地用电需求迅速上升,煤的使用减少幅度现在被认为会更为平缓。在美国的部分电力公司,也正在延长原本预定将除役的燃煤发电厂寿命。

这份报告并非全都是坏消息,其中好消息有:这个十年内,各国将很可能打造足够的低排放发电厂,来回应电力需求增加,这些发电厂主要会利用太阳能、风能和核能。再生能源的快速成长,起码应能阻止全球温室气体排放激增,也可能让煤、石油和天然气的使用在二○三○年底前触顶。

电动车的销售成长,可能让全球石油需求在这个十年趋于平缓。美国和卡达正打造许多液化天然气转运站用于出口,可能让全球天然气供给将出现过剩。这可望压低能源价格,为俄罗斯二○二二年二月入侵乌克兰后,饱尝能源价格攀升之苦的多国舒缓困境。

印度孟买的民众正在卖场里选购空调。(路透)

全球能源政策 存在不确定性

但若干化石燃料生产者,对于IEA认为石油、天然气使用会在二○三○年底前触顶的预测抱持怀疑。许多国家承诺在二○五○年达到净零排放以抗暖化,但实现目标的机会正在流失:各国设置低碳电力来源的速度,须在现在至二○三五年之间加速为两倍,才能达到前述气候目标。

今年,占全球能源需求量一半的国家也都举行改选,包括美国。IEA在报告中于是直言,就全球能源政策将如何演变,当前存在比往常更多的短期不确定性。

国际能源总署(IEA)预测全球能源结构 制表/高诣轩

每年能源和电力需求成长 制表/高诣轩