好讀周報／對轉職毫不猶豫 她為成為太空人棄奧運選拔

伯奇（右）曾与队友拿下2019年秘鲁泛美运动会女子麦迪逊赛冠军。（图／CNN）

文／陈韵涵辑

新闻故事：美国女子自行车好手克里斯‧伯奇（Chris Birch）具备麻省理工学院（MIT）生物工程博士学位，她曾为美国国家女子自行车队的一员，但在准备参加因为新冠肺炎疫情延期的2020年东京奥运期间，毅然申请征选美国太空总署（NASA）太空人。她错过奥运国手选拔，但向往太空的她不仅入选候选太空人，且已完成相关培训。

有线电视新闻网（CNN）8日报导伯奇转换跑道的故事，她的学经历傲人，大学和硕士修习数学、生物化学和分子生物物理学等，之后取得MIT生物工程博士学位，学成后在河滨加州大学教生物工程，并在加州理工学院教授「科学记述与通讯」。

2018年，伯奇离开学术圈，投身职业自行车生涯，共赢得11座全美冠军，并多次代表美国参加世界锦标赛，并接受国手训练准备出赛2020年东京奥运。东京奥运因疫情延后，伯奇受训期间申请加入NASA，这项决定让她错过奥运选手选拔，于是全心投入NASA征选。

她觉得太空人选拔过程非常有趣，一点也不可怕：「我真的很享受，完全不像面试或考试，超级好玩。对我来说，感觉就像是个有趣的游戏。」

她在过去两年半的受训期间学习太空漫步、驾驶T-38教练机，掌握远征技巧，并习得在国际太空站上操作机械手臂所需的技能；此外，她也学习俄语，为日后可能操控俄罗斯「联盟号」太空船做准备。

37岁的伯奇今年3月从德州詹森太空中心结业，她对职涯转换毫不犹豫，如今更向往太空飞行。随着训练内容变得充实，伯奇自信有机会上太空。她野心勃勃地说：「我绝对愿意探索星球，我认为我有机会在太空站做研究，甚至出舱执行任务。」

阿提米丝计划是NASA睽违50年来首次载人登月计划，美国与加拿大太空总署4月宣布订今年底进行的「阿提米丝2号」任务，美加4位太空人将飞往月球背面，演练明年的登月任务后返回地球。

伯奇工作时会戴压力手套在真空舱内练习操作机械，并使用猎户座太空船模拟器（见图）。（图／Ｘ平台）

伯奇工作时会戴压力手套在真空舱内练习操作机械（见图），并使用猎户座太空船模拟器。（图／Ｘ平台）