好奇号登上火星！NASA科学家抱成一团：像拿奥运金牌
▲好奇号成功登上火星，NASA科学家抱在一起又笑又跳。(图／达志影像／美联社)
美国国家航空暨太空总署(NASA)的探测船「好奇号」(Curiosity)，在台北时间6日下午1点31分顺利登陆火星，这是美国史上规模最大的火星任务，在确定收到讯号的那一刻，NASA喷射推进实验室的科学家像小孩子一样又叫又跳、兴奋莫名，科学家甚至以拿到奥运金牌来比喻这次的任务成功。好奇号已经开始传回火星的照片，将有助于人类更了解这颗红色星球。
控制室传出「着地确认」，历经8个多月的航程，NASA终于在台北时间6日下午1点31分收到好奇号成功降落的讯号，位于南加州喷射推进实验室，原本严肃的科学家在这一刻像个快乐的小孩又叫又跳又抱，还用目前正热的奥运来作比喻这次的任务。NASA的科学家说，「我也联想到奥运选手，我们派出队伍去参加奥运，不确定会赢得什么，但这群队伍拿了金牌回来。谢谢你们，我们以你为荣。」
▲好奇号传回火星表面影像。(图／取自NASA)
在好奇号开始着陆后，也开始传回火星表面影像，其中一张由前方摄影机拍摄的，看到好奇号的影子，镜头上还有灰尘；另一张由后方摄影机拍摄的，则看到火星上一望无际的沙土。事实上，这次好奇号降落的过程可说是惊险重重，科学家称之为「恐怖的七分钟」。
包括好奇号以时速2万1千多公里的速度穿越大气层，并以连串Ｓ型转向减速，然后在距地面11公里处放出巨大降落伞，紧接着在着陆点上方1.6公里时脱掉降落伞，然后在着陆前12秒火箭推进器会放出尼龙绳，吊着好奇号缓缓降落，最后好奇号感应到六轮着地，立即切断绳索，火箭推进器则飞到一段距离外后坠落。
这次好奇号将在火星上展开为期两年、探寻火星上是否曾有生命的任务。好奇号成功登陆火星，对于近来预算频频遭砍的美国太空计划，无疑是一个重要的里程碑。
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好奇号成功降落火星 历经恐怖7分钟