好奇号发射 探索红色火星生命迹象
美国时间27日发射火箭，将造价达25亿美元的史上最大、最先进火星探测车「好奇号」(Curiosity)送上太空，预定9个月后降落火星， 探索这个「红色行星」过去或现在是否适合生命存在。根据之前最新的卫星探测资料，如果火星上真的有生命存在，最可能让这些生命长期维生的地点，很可能就在火星地底。
美国航空暨太空总署(NASA)自佛罗里达州甘迺迪太空中心南方的卡纳维尔角空军基地发射「擎天神五号」(Atlas 5)火箭，载送这具正式名称为「火星科学实验室」(Mars Science Laboratory)的探测车升空。
好奇号大小就像汽车，重达899公斤，配备有尖端照相机、机械手臂、行动化学实验室及能够迅速掠过岩石的雷射光束，因此被NASA科学家形容为「梦幻探测车」。
▼好奇号(Curiosity)发射，探索火星生命迹象。(图／达志影像／美联社)
这辆探测车将花上8个半月时间，长达5亿7000万公里距离的旅程，预定2012年8月2日降落火星，将探索位于火星赤道以南的盖尔撞击坑(Gale Crater)，有多种不同土壤及1座小山丘，能让探测车有机会攀爬，并对不同高度采集到的样本进行分析，目的是判断火星上是否有生物。
台北天文馆网路天文馆网站「天文FAQ 」介绍，在火星的地下，可能仍有许多水包含在岩石与矿物中，存在于结晶物质的晶格中，有许多种矿物都含有丰富的水分子，只需以适当的技术便可取出其中的水，同样的道理，如果人类能做到，细菌必然也能做到，我们已经在地球地表下数千公尺处发现有细菌存在。(文转下一页)