黑暗洞穴中传来婴儿哭声…原来是活化石娃娃鱼在叫
▲仿造娃娃鱼生存环境所建立的金鲵娃娃鱼馆。（图／记者陈睿中摄，以下同）
如果说奇峰怪石是张家界最著名的地质奇观，那么从恐龙时期就已经生活至今的活化石「娃娃鱼」，就可说是张家界最具代表性的珍贵生物了。
娃娃鱼，正式的学名为大鲵，因为经常会发出类似人类婴儿哭声的声音，而且四肢长得像是婴儿的小手，所以得名「娃娃鱼」；平均身长约60～70公分，最大可生长至180公分，是世界上最大的两栖类生物，目前除了在张家界外，长江、黄河流域的高海拔地区也可见到其身影。
▲成熟的娃娃鱼体长可达80公分以上。
娃娃鱼拥有强大的自我修复能力，而且就算2～3年不进食仍可存活，加上最高可存活百年，所以在民间被视为长寿的象征；也由于娃娃鱼自3亿多年前就已存活在地球上，因此许多人也将娃娃鱼视为珍贵的活化石。
娃娃鱼对于地质、水质或是温度等生活条件都有高度的要求，加上民间相传娃娃鱼肉具有神奇的功效，因此在人类捕杀以及环境受到破坏之下，野生娃娃鱼的数量大幅锐减，目前已被列为中国国家二级重点保护野生动物，并被IUCN红色名录列为极危物种。因此中国也成立保护区域，同时着手人工养殖工程，让养殖的娃娃鱼数量逐渐提升。
▲一岁的娃娃鱼，体型约10～15公分。
位于张家界的金鲵娃娃鱼世家，曾利用张家界内半天然的洞穴作为娃娃鱼养殖基地，成功繁育出数万尾的娃娃鱼。在展馆内除了可以有各种资料了解娃娃鱼与张家界的历史之外，也有展示不同岁数与大小的娃娃鱼供民众观赏。
▲娃娃鱼影片。（00:04处有轻微叫声）
为了让娃娃鱼生活，所以展馆内具备了：清凉、安静、昏暗等娃娃鱼喜爱的元素，水池也是以溶洞造型设计，以提供娃娃鱼最自在的生活环境。除了解说员偶利用手电筒照明以方便观察之外，否则就像是进入一个大型的山洞之中，而不时听见娃娃鱼发出类似婴儿哭声的「哇哇」叫喊，也让展馆更添一股神秘感。
▲娃娃鱼的四肢类似人类婴儿的手。
展馆内展出的一岁娃娃鱼，体型仅约10～15公分，就像是一般山中常见的蜥蜴；但是随着年龄的增长，在不同的水池当中，已可看见娃娃鱼体型的巨大转变；成熟娃娃鱼的展示水池内的两只娃娃鱼，体型也有约80～100公分。解说员也表示，虽然娃娃鱼看起来很温驯，但其实娃娃鱼是生性凶猛的肉食性动物，而且咬合力很强，若是随意触摸，很有可能会遭咬伤，因此观察时要特别谨慎。
▲约5岁的娃娃鱼群。
由于张家界已有人工繁育的娃娃鱼，所以当地也衍生出贩售娃娃鱼料理的店家。根据当地导游表示，张家界是唯一能够合法食用娃娃鱼的城市，当地对于贩售娃娃鱼也有严格的规范，餐厅需要有政府颁发的核准证才可贩售，而且都仅能使用受伤或是有残缺的个体。但是龙腾旅行社总经理卢懿书表示，虽然娃娃鱼经由人工繁育而提升数量，不过本身仍然是需要保护的珍贵物种，秉持着「没有买卖就没有杀害」的理念，呼吁民众尊重生态保育，才能将娃娃鱼与生态环境永续发展。