Instagram的下一步:坚持用户体验,探索商业价值

文/郑纬筌 Vista Cheng

身为一个智慧型手机用户,每天看到美好的风景便随手拍拍照,想来也是极其合理的。每当我掏出裤袋中的手机来拍照,总会想顺便跟亲朋好友们分享,于是就会打开摄影App来处理照片,然后再把照片传到Facebook或Twitter等社交平台上。希望借此可以和亲友们分享当下的感动,也增进生活的情趣。

虽然坊间的摄影拍照App早已多如过江之鲫,这个拥挤的市场也已然是血流成河的红海,但时常仍有新进的开发者杀进来,企图分一杯羹。我们台湾有香蕉相机、Pixme等优秀作品,中国也有美图秀秀和Camera360等千万用户级别的大作,但如果要提到目前市场上最受瞩目的王者,那自然非Facebook旗下的Instagram莫属了。

熟悉Instagram崛起故事的朋友也许知道,喜爱摄影的创办人凯文.希斯特罗姆(Kevin Systrom),其实一开始并非锁定行动摄影社群,而是有那么一点儿误打误撞的味道。

但从2010年10月正式上线开始,Instagram这个摄影App就很顺利的积累大量粉丝。根据统计,他们只花了一年又七个月的时间就获得5000万个用户,成为App圈中一股不可忽视的新势力。

Instagram 在iOS平台的空前成功,让他们不但迅速募得几轮的资金,也引来Facebook、Twitter等网路巨头的青睐。最后的发展大家都知道了,去年4月, 佐克伯以总价达10亿美元的Facebook股票和部分现金下聘,顺利将Instagram纳入麾下。

在Facebook的助威之下,Instagram很快就推出了Android版,并以势如破竹的姿态挺进全球行动市场。以用户人数来看,Instagram被收购之后成长速度更为迅猛,今年2月时突破1亿大关,9月更达到1.5 亿,突破2亿指日可待。在社交领域,他们即将要追赶过Twitter,也成为Facebook布局行动领域的最大助力。

虽然Instagram有这么大的用户规模,背后又有社交龙头Facebook撑腰,但谈到营收却还是付之阙如,几乎留下一片空白。当然,这也和Instragram创办人凯文.希斯特罗姆的坚持有着密不可分的关系。

这位曾经在Google公司任职达两年的创业家,显然身上也有矽谷前辈相似的基因,都对改造产品与提升使用体验充满浓浓的兴致,因此从创业伊始便只想着把Instagram这款产品做好。

凯文不希望花花绿绿的网路广告影响了使用体验,所以坚持不让琳瑯满目的广告进驻。不过,Facebook表面上虽说不干涉Instragram的发展,但这个股票上市公司终究还是有营收的压力。

今年3月,原本在Facebook任职的艾蜜丽.怀特(Emily White),转赴Instagram工作,担任商务营运总监一职。说穿了,她的使命就是要协助Instagram找到赚钱的门路,早日从客户口袋中淘金

凯文也曾公开赞扬这位女总监,「我很庆幸可以延揽艾蜜丽到Instagram的团队中,在我们继续为超过1亿名活跃用户提供服务的时候,她在商业营运的丰富经验将可派上用场!」

艾蜜丽就职之后,曾多次把创办人凯文关在会议室里。两人整天闭关开会,绞尽脑汁想出各种获利的可能。根据《华尔街日报》的报导,Instagram很有可能从明年开始销售广告,而这应该是当前最直接的赚钱方法了。

根据网路评论家的臆测,Instagram除了会刊登传统的显示型广告之外,也可能会结合探索(Discover)与搜寻(Search)的功能,让消费者可以找到喜欢的广告。或是透过图像视觉力量,把人潮导引到电子商务网站,借此进行导购,并可与商家进行利润拆分。

一 如Pinterest可以从喜爱美好事物的人群中淘洗出商业价值,Instagram自然也能够比照办理,从一张又一张美丽的风景、人物或商品照片之中,找到获利的管道。特别是一些生活用品或快速消费品,如果相中Instagram的年轻族群,就会考虑投放广告以施展品牌效应,这也是Facebook与 Instagram团队最想看到的事情

不过,就像很多人对网路广告反感一样,Instagram自然也得拿捏广告投放的分寸,以免破坏了原本产品的质感,以及使用者的忠诚度。更何况Facebook的名声并不算太好,许多使用者对Facebook涂鸦墙上头的各种广告大为不满,也很害怕Instagram未来也会变成这样。

其实不只是广告带来的干扰问题,之前Instagram团队也曾因为使用协议和隐私权规范的事情,让许多人大为不满。如果这回只光顾着赚钱,却不注重使用体验的话,来自用户的反扑力量,很可能会让马克和凯文都辗转难眠了。

Instagram目前持续专注行动摄影社群的发展,今年6月推出影片分享功能之后,不但得以和Twitter旗下的Vine录影App分庭抗礼,也有助于再次拉抬使用人数,同时也吸引星巴克三星电子等各大品牌的进驻。许多影视名人如Lady Gaga也相当喜爱Instagram,无形中也协助传递口碑行销

Instagram成功也吸引大品牌星巴克进驻

未来,Instagram也可能仿效LINE与Pinterest的作法,针对品牌商或大企业推出企业帐号,并提供更为进阶的网路服务。而这些加值服务的背后,自然也会有脉络更为清晰的商业逻辑。

Instagram成立至今,不过短短三年。一路走来,凯文始终看好社交网路的发展,他曾指出:「随着时代的进步,我们很可能会看到社交网路在不同媒体上集中朝垂直分众的方向发展。像是音乐、文字或照片等特定媒介,都有许多的挥洒空间。」

一如大家在社交网站上,很多人看到文字讯息会想起Twitter,而听到照片就会联想到Instagram,这自然是这些厂商得天独厚的先天优势。

创业这件事,诚然需要天时、地利与人和。曾有国外媒体戏谑的评论,Instagram只是「在对的时间推出了对的产品」,但你我都知悉,企业的恒久发展不可能只仰赖运气。创办人凯文自然也明了视觉(照片、录影)结合社交网路的发展,还有很长的路要走,而现在只是刚刚起步而已。

创业投资的角度来看,Instagram或可称为成功典范了。但在这个瞬息万变的年代,即使是身价上千亿的Facebook或Google,也得谨慎面对未来的任何变迁,是以对Instagram来说,它的下一步更需要踩得踏实。不管是探索商业价值,或是更积极投入产品的开发,甚至是挖掘人们对生活美学的兴趣、喜好,都需要有一套缜密的计划。不只是关注商业模式的应用与落实,更要看创办人凯文如何率领团队打造与经营行动摄影的生态系,并做为Facebook强而有力的后援。

☆ 本文转载自:北美智权报 第92期,作者是郑纬筌。

☆ 图片来源:Instagram官方网站