季後賽上演連續40分神蹟 布朗森成尼克救世主

尼克后卫布朗森在与76人系列赛中大发神威,后四场比赛上演得分秀,几乎凭一己之力扳倒对手,人们开始讨论他是否够格称得上超级巨星。 美联社

2023-24年球季开打之际,随着阵中主力蓝道(Julius Randle)受伤,没人预期纽约尼克队能在东区杀出重围。未料,此时却诞生了一位新任救世主,上周四布朗森(Jalen Brunson)率队淘汰实力强劲的费城76人队,一路杀进NBA季后赛第二轮,人们开始讨论是否该给予布朗森个巨星名号?

当尼克队在2022年以4年1.04亿美元续约布朗森时,外界一度对此哗然,认为球队这下冤了!没人会想到,这笔约不但签的妙还改变球队命运,这位二轮新秀就是他们提灯笼寻觅的对象。过去十年,尼克换过无数控卫如穆迪耶(Emmanuel Mudiay)、裴顿(Elfrid Payton)、柏克(Trey Burke)等,甚至连过气巨星罗斯(Derrick Rose)和沃克(Kemba Walker)都招来,借此强化耗弱的后场。2017年乐透区菜鸟尼利基纳(Frank Ntilikina) 没养出效果,直到布朗森加入方迎来曙光。

2022-23年球季结束,他平均每场可缴出24分,并带尼克队闯入季后赛。翌年,他在场上展示自己全方位技巧,用转身、假动作等招数晃过对手取分。除此之外,他一点一滴改进自己的进攻手段,包括更频繁的三分外线、抛投和中距离,当他受到对手压迫防守时,助攻次数逐渐上升,失误却开始下降。根据联盟数据,当他在场上时尼克每100次进攻可得121.5分,进攻效率名列前茅。他不在场的674分钟里,尼克每100次进攻降到105.2分,瞬间跌到联盟末段班。本季例行赛平均上场35.4分钟,与上一季差距不大,但平均得分从24上升至28.7,显示他正持续进步、成长曲线正往上攀升。

季后赛首轮精彩的系列赛厮杀,我们来回顾是谁干掉了76人队?各方将矛头指向布朗森,4月20日第一场摘下22分,第二场24分,之后四场系列赛平均命中率49%、贡献42分,助攻平均来到10.25次,且后三场比赛得分均未低于40分,几乎凭一己之力放倒对手,不愧是尼克队的致胜功臣。因此,从去年底开始,联盟就传出尼克队的布朗森,已经从「不错的球员」蜕变为最佳球员之一,包括首度进入全明星名单,亦在例行赛MVP候选人中被提及,尽管整年受到伤病困扰,仍让尼克以东区第二种子晋级。

布朗森在季后赛首轮打出超级球星身手。 影片来源:尼克 YouTube官方频道

获得众多赞誉其来有自,尼克与76人队的厮杀,绝对是布朗森冉冉升起的关键。系列赛第六场,布朗森面对退无可退的76人队,是以单场41分表现捏熄对方反扑的气焰,甚至球评说这股王者气势不亚于「篮球之神」乔丹(Michael Jordan)。要知道,自从1993年季后赛至今,只有布朗森连续四场比赛得超过37分以上,自1989年MJ对克里夫兰骑士队后,首位连续三场拿40分的也只有布朗森,这股接管比赛的气势,为他晋升超巨之林大大加分。

当然,从一位替补球员破茧而出,并非所有人都给予布朗森如此高的赞誉,《福斯体育》球评布洛萨德(Chris Broussard)主张,这位后卫虽然表现出色,但仍未达到超级巨星的地位,他说:「放慢脚步!你有这样的季后赛表现,不意味你就是一位超级巨星。布朗森如果是一乐透区新秀,进入联盟成为明星理所当然!但事实是身为第二轮的新秀,扮演长达四年的配角,没有人会相信你会成为明星,至少不是现在,人们需要看到更多…。」

布朗森在对76人系列赛表现确实出色,但还是有些人不认为他已到超级球星的水平,他仍需要靠后续的表现证明自己,若能淘汰溜马队晋级东区冠军赛将能获得更大的肯定。 美联社

在NBA篮坛人们对超级巨星的定义为何?有人相信,联盟只有四、五位堪称超巨,那么布朗森恐怕还不够格。然而,若定义超级巨星是够优秀、可成为在季后赛佳绩球队的主力,布朗森已经是其中一人,因为尼克队历经多年颠沛流离的重建之路,曾将林书豪、波尔辛吉斯(Kristaps Porzingis)在内等多位球星奉为救世主,却只有在布朗森接管比赛下,得以连续两年晋级到第二轮。当然,尼克的季后赛之旅还未结束,布朗森可以带队杀入联盟冠军赛证明,他比外界想像的各有影响力,能否碾压印第安纳溜马队会是个考验。