今年首場火流星秀登場 天琴座流星雨4月22日爆發達極大值

捷克天文摄影家Petr Horálek于2020年拍摄4月天琴座流星雨。照片中各个流星尾迹的交会点即为辐射点，位于蓝白色的织女星附近。图／台北天文馆提供

火流星著称的4月天琴座流星雨，是今年首场中型流星雨，流星平均亮度高，和北斗七星相近。台北天文馆预告，4月22日将会是极大期，每小时能否达上百颗盛况，届时就会揭晓，当天虽有月光影响，只要在视野开阔处，仍有机会欣赏到不少明亮火流星，甚至残留的流星痕。

天文馆表示，天琴座流星雨于每年4月中旬至下旬登场，今年极大期预测为4月22日，每小时天顶流星数量（ZHR）约18。当晚随着流星雨辐射点于9时升起后，流星数量逐渐增多，曙光前将达到最高峰。

天文馆说，今年虽逢接近满月，月光会影响看到的流星数，但天琴座流星雨大多是明亮流星，且出现火流星的机率很高，民众只要避开月亮，视野开阔处仍有机会欣赏不少亮度惊人的火流星身影，甚至看到残留的流星痕。

天文馆补充，火流星是亮度高于行星、约-4等以上的明亮流星，而非冒着火的流星。流星出现时间、位置不固定且无法预测，建议尽可能选择无光害且视野辽阔处，躺下后轻松扫瞄全天空，肉眼即可观赏这场流星雨。

天文馆说，4月天琴座流星雨是已知最古老流星雨之一，可追溯至西元前687年中国春秋时代的天象纪录，它的母彗星是一颗名为佘契尔的长周期彗星（C/1861 G1 , Thatcher），每422年绕行太阳一圈，上次过近日点是1861年，下次要到2283年才会再度回归，届时它的编号也将改为以P开头的周期彗星格式。

天文馆提到，虽然天琴座流星雨一般每小时数量都在20颗内，但1803年、1922年、1945年与1982年都曾出现每小时百颗以上盛况，今年是否也会是天琴座流星雨的幸运年，届时就能知道。