军事海运能力或成美军软肋

近日,美国《国家利益》发表题为《大国竞争要求重振美国海军的海上运输》的文章称,美海军航运业目前可用于海上运输补给的船只严重不足、运输舰船逐步老化。以现有的海运能力,未来在高级别冲突中,美军地面作战部队或难以将所需各型装备和人员悉数运送至战场

海运能力严重不足

文章称,在大国竞争的时代,海上运输能力在美国对外派兵时发挥关键作用。冷战期间,美国不仅在海外部署大批军队,而且能够在世界大部分地区调动军队和维持军队日常运作。然而,现在约90%的美军驻扎在美国本土,他们不得不轮换出国执行战斗任务。在过去30年,美国海上运输船队数量急剧下降,正如美军领导人勉强承认的那样,由于缺乏海上运输能力,美军或在未来的高级别冲突中失利

实际上,目前美军绝大多数装备和物资是通过舰船运送,参与运输的既有政府成建制的海运船队,也有签约的民用商船。美军所有的海外部署都依靠海上运输提供支持和补给(尤其是陆军),包括每天都在进行的海军舰艇物资补给。即使是在最近规模有限的冲突中,美军也主要依靠建制船队和商船从世界各地运输物资维持行动。美军耗资数百亿美元对其军用飞机、战斗车辆和舰船进行现代化升级,但由于缺乏海上运输能力,这些新装备可能无法实现全球远程投送,或即使在海外部署也无法长时间维持其战斗力。在最近几十年里,美国政府拥有的商船数量有所削减。如今,美军仅有100余艘舰船用于维持部队的日常补给,包括46艘后备舰队舰船、15艘由美海军军事海运司令部调动的船只,以及海事安全计划中约60艘悬挂美国国旗的签约商船。

采购改装二手商船

文章披露,美军目前现有的100余艘运输舰船严重老化。最近陆军向众议院军事委员会递交的报告中称:“由于美军未向海上运输船队投入资金,从2024年开始,陆军的军力投送能力将面临风险……到2034年,补给船队中70%舰船的舰龄将超过60年,远远超过其经济使用年限,这将进一步削弱陆军的海外部署能力。”在发生重大冲突时,五角大楼为快速投送部队和补给物资,需要动员后备舰队舰船。

业界一直在关注美国后备舰队舰船的老化问题,认为其无法支持未来快速部署。前海事管理局局长马克·布兹比曾指出,美国海军和航运业的海上运输舰船正在老化,缺少能够随时增派的现代化运输船,美国造船业也已丧失能够满足美国战时需要的造船速度、维修和改造大型船舶的能力。

此外,钢材人工费用致使美国国内造船成本居高不下,而国外造船在政治上和战略上对美又没有吸引力,美国或采购二手商船将其改装为具备弹药携带能力的多任务舰船。

相关动向值得关注

有分析认为,美国此种“唱衰”言论,有借机要求涨军费的嫌疑。毕竟,把“没钱”挂在嘴边,是美军的惯用伎俩

此外,通常情况下,战争的结果不仅与武器装备有关,更和交战双方的后勤保障能力密切相关。一方面,美军签约商船数量可作为衡量其发动大规模战争的关键性因素。如第二次世界大战结束后的20世纪50年代,美军的签约商船数量超过1000艘。此后,这一数量逐渐下降,2017年降至78艘,2021年进一步缩减至60艘。另一方面,军事海运能力也与美军战备关系密切,如在海湾战争沙漠风暴”行动中,美军累计投送200万吨装备物资,其中95%主要依靠海上运输。可以预见,美国在拓展其“印太战略”的背景下,有意强化军事海运能力建设,未来必将大幅提升亚太地区战略投送能力和战时后勤保障能力,将对地区安全局势产生负面影响, 相关动向值得持续关注。