抗失智、有生酮效果？ 营养师揭「椰子油」真面目！
文／林世航
在这几年椰子油是非常热门的议题，在近十年间约有2个议题让椰子油变成养生的圣品。第1个议题是改善阿兹海默症症状，新光集团董事长也因此买了椰子油给妈妈吃，后续因为新闻媒体采访而让椰子油首次在台湾热门了起来！
第2次是跟随生酮饮食而热门，在2017年间低碳水和生酮饮食十分热门，椰子油又具有中链脂肪酸，可以快速吸收并产生酮体，也因此椰子油和生酮饮食开始密不可分，再加上防弹咖啡等议题，又让椰子油在2018年再次热门起来。
不过，椰子油在健康议题上一直具有争议性，像是高量的饱和脂肪酸对心血管疾病的风险尚待厘清，而在2018年8月，哈佛大学流行病学系的教授Karin Michels在演讲中提到，椰子油是十足的毒药，到底椰子油是毒药还是解药？
椰子油的中链脂肪酸虽比其他油还多 但仍是以长链脂肪酸为主脂肪酸是由长链的碳链（C-chain）连接一个羧基所构成，我们可以依据链长将脂肪酸分成短链（C4、C6）、中链（C8、C10）与长链（≥ C12），我们主要的油脂，如：橄榄油、大豆沙拉油等都是以长链脂肪酸为主的油。
网路流传椰子油含有丰富的中链脂肪酸，椰子油中的中链脂肪酸确实远高于其他市售的油脂，也有许多中链脂肪酸的产品是萃取纯化自椰子油。但实际上椰子油的长链脂肪酸含量达到85.1%，中链脂肪酸为14.2%。
▲椰子油的脂肪酸比例。（图／好食课提供）
但最有争议的是许多人认为C12的月桂酸是中链脂肪酸，但实际上，月桂酸占椰子油脂肪酸总量的47%，且根据台湾大学生化科技学系教授萧宁馨于科技部科技大观园的撰文：
「根据欧盟定义，中链脂肪酸主要是C8:0与C10:0；因为分子小，而且可以轻微解离，水中溶解度较高，在20度C时每100毫升水中可溶解C8:0是68mg，C10:0是15mg，但C12:0只有5.5mg，C14:0有2mg。」
这样数据显示月桂酸的水溶解度低，不若中、短链的脂肪酸，因此月桂酸的性质更接近于长链脂肪酸，不像中短链脂肪酸可以溶于水由「水溶性物质」的吸收路径，而可能与长链脂肪酸一样，和一般油脂一样的运送方式。
椰子油的瘦身效果？其实是过誉了！生酮者热爱的防弹咖啡，不仅会加入奶油，也常加入椰子油。许多人会期望椰子油的中链脂肪酸可以具有生酮效果而帮助减肥，但其实这有很大的误解！
生酮饮食的瘦身功效，是来自于断绝淀粉，人体为了维持足够的血糖和能量，强迫脂肪代谢而成，但因为缺乏足够的糖类，造成脂肪代谢与正常碳水化合物饮食下的状况不同，进而产生「酮体」，所以吃生酮饮食时的产生「酮体」其实是副产物，并不是瘦身的重点。
椰子油的生酮效果？可能会令你大失所望！有些民众吃生酮的目的不是为了瘦身，而是相信「酮体」对人体有些好处，姑且不论酮体是否如此神效，单就椰子油的生酮效果而言，可能会让人大失所望。
在2017年的一则临床研究中，以「C8」、「C10」、「中链脂肪酸（C8+C10）」、「椰子油」与「控制组（无乳糖脱脂牛乳）」进行研究，受试者在禁食12小时后给予标准早餐（2片果酱吐司、1片起司与2颗炒蛋）。
研究中，一天会摄取2次的测试物，第1次在吃完早餐后，受试者摄取20毫升的测试物（混入250毫升的无乳糖脱脂牛乳），尔后每30分钟抽血一次测试血中酮体，第2次则在中午过后（不吃午餐）给予，共进行8小时的观测。
▲椰子油的生酮效果。（图／好食课提供）
理论上中链脂肪酸水溶解度高，所以可以快速吸收并透过肝门静脉到肝脏，促进「酮体生成」效果，所以可看到图中C8和MCT脂肪酸的生酮效果非常良好，但是C10脂肪酸的生酮效果就降低非常多，这可以由前一段C8、C10与C12的水溶解度差异来解释。
椰子油的C12含量达到47%，而真正属于中链的脂肪酸仅有14.2%，而效果更好的C8脂肪酸仅占了6%，所以椰子油的生酮效果老实说并不佳！
椰子油的抗失智效果？尚未证实有些阿兹海默症患者，在出现认知功能障碍前，神经细胞出现类似糖尿病患者的现象：细胞无法接收血糖，因此被称为第三型糖尿病。对于这类患者，若能提早给予酮体让脑细胞利用，可以减少神经细胞的死亡，延缓认知功能退化。
中链脂肪酸和一些特殊的医疗食品（Axona）确实可以及早给予酮体，在一些临床实验中确实有临床效果。不过，椰子油的研究都属于个案报告，并未有大规模的临床研究证实椰子油的效果。
椰子油对心血管的危险性？不能不注意在这些数据中，椰子油可能会有些好处，但过度神化的结果让人忘记了椰子油争议不休的健康风险。椰子油以饱和脂肪酸为主，占了90.3%，即便扣除有争议性的月桂酸，饱和的长链脂肪酸都有达到75%。
虽然目前饱和长链脂肪酸的健康还有争议性，但主流意见依然认为饱和脂肪酸对人体具有风险，数年来大家开始从「油脂」的伤害转到「糖」上，过去也曾发生学术界被糖商收买的案例，但这不能免除我们还是要注意「油脂」可能的风险，尤其在饱和脂肪酸上。
目前椰子油对于低密度胆固醇（坏的胆固醇，LDL）研究并不确立，有些研究发现会增加LDL，有些则发现不会，而确实有研究发现摄取椰子油会增加高密度胆固醇（好的胆固醇，HDL），但这也不代表椰子油就有助心血管健康，不能因此说椰子油对心血管无害，甚至有好处。
最后，我们都不该过度诠释「好」与「坏」，所以我个人不赞同哈佛教授所言「椰子油是十足的毒药」，因为食物本身无罪，一切都要看怎么使用，怎么摄取，但同样的我们确实不该过度神化椰子油，还是要对椰子油的健康危害有所警惕。
你应该要知道的食事椰子油以饱和脂肪酸为主，占了90.3%。目前对于低密度胆固醇（坏的胆固醇，LDL）研究并不确立，有些研究发现会增加LDL，有些则发现不会，而确实有研究发现摄取椰子油会增加高密度胆固醇（好的胆固醇，HDL），但这也不代表椰子油就有助心血管健康。