恐龙不存在! 古生物学家:全是长羽毛的「恐鸡」

国际中心综合报导

《侏㑩纪公园科学顾问霍纳(Jack Horner)企图家鸡基因改造,培育出「鸡恐龙」。现在有最新化石证据显示,所有恐龙的共同祖先可能长有羽毛;也就是说,恐龙过去全是以「恐鸡」的样貌存在。

▼恐龙其实是有羽毛的「恐鸡」?新的恐龙化石身上覆盖一层丝状物质。(图/取自io9)

先前曾发现过带有羽毛的恐龙化石,不过那些样本已是分化后、与鸟类较为接近的恐龙品种科学家又在德国巴伐利亚石灰岩中,找到一个完整的兽脚亚目(Theropoda)恐龙Sciurumimus albersdoerferi,令人惊奇的是,它的骨骼上还覆有浓密的丝状物质。

美国自然历史博物馆首席古生物学家瑞尔(Mark Norell)分析后指出,这组标本有1亿5千万年的历史,是侏罗纪晚期的斑龙科(Megalosaurus);诺瑞尔说,班龙科是锐齿恐龙中最古老的一支,与目前所知的有翼恐龙相差甚远,但连牠们都有疑似羽毛的构造,很有可能代表羽毛是所有恐龙共有的古老特征

有其他古生物学家认同这项说法,认为S. albersdoerferi的确是有羽毛恐龙的原型。不过他们也说,或许这些丝状物质是恐龙的「绒毛」,并非如鸟类般的羽毛;未来还需要更多化石证据,才能检验这项论述。