连11年分秒不差 纽约时代广场跨年倒数 全靠这家12人公司
纽约时代广场跨年倒数，全靠这家12人小公司。(图片来源/Dreamstime)
「5、4、3、2、1！」2020年最后一天，纽约时代广场的数位看板显示着数字倒数，最具指标性的水晶球一如过往，伴随着烟火和纸片在跨年时刻缓缓下降。因疫情，跨年晚会百年来首度不开放民众参与，改由线上直播，幕后团队得比过去更注意每个环节，才能使荧幕前的全球观众同步倒数。
这场每年吸引上亿人观赏的纽约跨年活动，由该广场看板营运商翔琥科技（Tiger Party）工程负责，该创办人暨执行长为台裔的张中益，公司核心团队更都在台湾。
不只跨年，过去纽约大都会歌剧院、迪士尼、服饰品牌American Eagle在时代广场举办的活动，背后也都有此公司身影。
一个只有12人的公司，如何在这个广告商兵家必争之地立足，连续11年负责纽约时代广场跨年倒数看板工程？
张中益创业初期，主要提供各式活动的影像技术解决方案，受客户推荐接下美国广播公司（ABC）的外墙广告看板之后，才开始投入数位看板营运。
小虾米怎么立足？
目前，该公司除了替迪士尼等公司营运时代广场上的5面电子看板，也执行大型互动看板广告，跨年、选举开票等活动的看板技术支援。根据该广场游客中心统计，该公司看板管理数排名第6，2019年营收估计超过400万美元（约合新台币1亿1千万元）。
但其实，户外看板在美国是大者恒大的产业，在翔琥之前，时代广场看板管理数前5名都是营收数十亿美元的广告集团，第1名的Clear Channel Outdoor Americas，2019年营收就约新台币752亿元，在全球拥有77万个广告看板。
身为后进的小虾米，要在这些大鲸鱼中突围，他选择别人眼中的麻烦事下手。
对这些巨头而言，此广场虽有象征意义，但只是众多看板中一小部分；对张中益而言，这里的看板，却是他的全部。
当别的巨头只要购买LED设备，用内建系统播广告就有钱赚时，张中益为跨足此市场，花了3个月，和团队为ABC外墙9个波浪状荧幕的看板架构出一套高画质系统，避免图像失真或破碎。
又例如，2017年，他们为了接下三星的广告，让一只鲸鱼悠游于不同看板之间，别的业者只要出借看板就好，他们得串联20多个业者、开发系统，让这些建造年代不一、背后使用不同软硬体的看板，能顺畅轮播影像。「想要活动流畅，我只好解决这些麻烦，」张中益表示。
成就这些麻烦事，除了技术力，秘诀，更在于他们把据点设在台湾，仿佛「两班制」，可以跨时区比美国其他同业多「偷」到12小时工作。
时代广场是24小时都有广告轮播的全球性地标，工程团队得利用时差，接力式全天无休管理看板。
「我们核心团队完全就在台湾，」张中益用「敢于拚搏」与「韧性」形容团队。
翔琥科技营运长邱淑苓回忆，一次跨年，美国团队事前压力测试，不论怎么测，都误差0.03毫秒，于是台湾工程师紧急运用时差，跨海追溯语法，才抓出毫秒之差的虫。她坦言，压力测试大家都可以做，但连续11年都没出错，要归功于台美团队跨时区合作。
最难是让工程师懂客户
负责跨年、五月天演唱会制作的必应创造子公司濪濪执行长陈宜盈说，大型活动现场，各种设备都会发出讯号干扰转播，人员得随时监控并排除状况，须面对极大精神压力。
尽管享有台湾团队跨时区、「耐操」的好处，但翔琥也面临相应的挑战。
张中益坦言，沟通不是台湾工程师的强项，如何让他们理解品牌客户和设计师理念，是一大挑战。
「我让他们亲自到纽约，站在时代广场看自己的作品。」他说，光是黑色有分曜石黑、深层黑等不同颜色，很难让工程师理解，不如让他们亲自到现场监督手上的专案，看不同的黑色被打在荧幕上的效果，就会知道魔鬼藏在细节里。张中益现在也鼓励工程师提出想法，培养创意和表达能力。
虽然在纽约站稳脚步，但受疫情影响，品牌投放户外广告意愿大幅降低，该公司2020年营收骤减9成，正规画将部分重心移回台湾。
资诚会计师事务所主持会计师支秉钧分析，经营数位看板，除了技术与创意，更挑战业者对都会区发展的理解，翔琥能否在台湾落地，得视其在地化程度而定。
虽因疫情而面临转折，但张中益以一个台裔、后进者之姿在纽约插旗，证明即使再僵固的板块，只要愿意弯下腰，灵巧抓住每个机会，还是能钻出一个属于自己的独特地位。
《商业周刊1730期》