聯合報社論／以哈衝突擴散，美國在中東左支右絀

美英联军三日大空袭叶门叛军「青年运动」关联设施。图为美国中央司令部发布的当天美军驱逐舰发动攻击时情况。（法新社）

美国二日开始空袭在叙利亚和伊拉克的圣城旅，以及伊朗支持的武装民兵团体。美军出动包括从美国本土起飞的长程轰炸机等大批飞机，动用上百枚精准导引弹药，攻击了超过八十五个目标。这是为美军约旦基地被袭、三名士兵死亡的报复，这波打击将持续数天。美军遇袭及其军事报复，反映以哈冲突扩散，中东持续升温，并且凸显了美国在中东驻军的三个问题。

首先，美军在中东地区多年，军事任务永无休止。美国领导的多国联军入侵伊拉克廿年之后，并没有建立起民主政权，反而导致血腥内战，并间接催生了伊斯兰国。为全面反恐，二○一四年美国扩大中东驻军，现在虽然伊斯兰国销声匿迹，但美国仍在中东留存驻军。目前伊拉克的美军约两千五百人，叙利亚驻军约九百人，驻约旦的美军近三千人，任务是阻止伊斯兰国重起炉灶，以及维护以色列安全。但中东情势变迁，美军赫然惊觉自己成为其他对手的目标。

自从去年以哈冲突以来，美国在中东的据点，包括在伊拉克、约旦与叙利亚的美军基地，以及红海上的美军战舰，已受到伊朗支持的民兵组织攻击达一百六十余次，所幸来袭火箭、无人机与飞弹都被拦截，美军没有伤亡。但在一月廿八日的约旦基地，美国终究没有侥幸。

这就是美国的第二个问题，在去年加萨战争爆发之后，国际舆论逐渐从同情以色列，转变成同情巴勒斯坦人，而美国虽称坚持两国方案、要求援助进入加萨，但仍支持以色列的「正当防卫」，不出手制止以军在加萨的滥炸，而且还阻止其他周边组织参与支援哈玛斯的战斗。联合国安理会几次企图做出停火决议，都在美国反对下被否决；联合国大会两次投票，反对美国与以色列的决议，都以绝大多数的优势通过，可见国际民心向背。

胡塞打着支援巴勒斯坦的旗号攻击红海上的船只，企图封锁航线，美国虽然号召国际护航，但许多国家不愿公开加入护航行列；美英打击胡塞的行动未获联合国安理会授权，也让其他国家拒绝背书。美军遭袭后，国际虽寄予同情，但是要联合国际反击、乃至谴责，恐怕都不容易，一般看法是，美国自作自受。

第三是，军事回应的轻重拿捏、扩大战争规模的问题。美军遇袭后，总统拜登连续两天召开国安会议，考虑如何回应，但三种可能的回应方案，都有缺失。其中，经济制裁是最软弱的回应，过去多次经济制裁已经证明没用，伊朗绕过欧美，直接与中国、印度交易，西方国家一点办法都没有；况且倘若真要完全禁绝伊朗原油输出，国际油价马上飙高，在大选年肯定惹恼美国选民。如果直接攻击伊朗领土，伊朗势将反击，有可能引发一场全新战争，而这正是美国极力要避免的。目前白宫已经自己画出红线，称「我们并不寻求与伊朗开战」。

剩下的选择不多，最后的方案是打击非伊朗本土的目标，以及增加制裁。这虽可避免与伊朗的战争，却让人怀疑其成效。在过去三个多月中，拜登曾九次下令反击对美军的攻击，但并没有削弱武装民兵的实力，也未换得美军的安全。例如已遭美英空袭四次的胡塞青年组织，据估计现在还保存着四分之三的攻击实力。换句话说，效果实在不彰。然而正值美国大选年希望海外战争不要扩大，而共和党又不断批评拜登软弱，在两难之间，这是美国仅能做到的。

看看中东，想想台海，美国的国力的确已经左支右绌，不容我们轻率涉险却期待美国会强力因应。