辽宁发现1.6亿年前化石长臂浑元龙 具膜质翅膀与鸟类尾骨
大陆中科院古脊椎动物与古人类研究所9日表示，研究员王敏带了的团队在检验2017年得自辽宁、距今有1.63亿年历史的「长臂浑元龙」（学名：Ambopteryx longibrachium）化石后发现，恐龙在向鸟类演化时，除了羽毛类的飞行器官出现外，还有像蝙蝠一样的膜质翅膀。
国际权威学术期刊《自然》（Nature）9日将此研究成果以封面文章刊载，提到此一研究成果进一步证实了恐龙向鸟类演化时，飞行的起源比原先想像的更加复杂。
中科院古脊所研究员王敏表示，长臂浑元龙的化石目前为止只有出现在中国，属于擅（善）攀鸟龙科；而这项研究成果表明，恐龙向鸟类演化的过程中，不是只有羽毛这样的单一飞行器官构成方式，另一种以膜质翅膀当作代表结构的飞行器官也同时出现。
▼王敏与长臂浑元龙的化石合照。（图／中新社）
据了解，脊椎动物漫长的演化史中，翼龙、鸟类和蝙蝠独立演化出形态迥异的飞行结构。相较于翼龙和蝙蝠不完整的化石记录，带羽毛恐龙及早期鸟类的化石更加完善；而这些完善的工作得益于中国中晚侏罗纪的燕辽生物群（如进鸟龙属）和早白垩纪的热河生物群（如热河翼龙）。
王敏称，长臂浑元龙所属的「擅攀鸟龙科」近似于恐龙与鸟类的混合体，生活在侏㑩纪中晚期，一度被认为是和鸟类具有最亲近关系的兽脚类恐龙，此前所发现的擅攀鸟龙科只有宁城树栖龙、胡氏耀龙及奇翼龙。
▼长臂浑元龙有类似于翼龙和蝙蝠的膜质翅膀及类似鸟类的尾综骨。（图／神秘的地球）
他提到，在长臂浑元龙上的发现表明，在恐龙向鸟类演化历程中，曾出现大量的适应飞行尝试；而擅攀鸟龙科独特的飞行结构则代表了演化中的一次短期尝试。
王敏介绍，长臂浑元龙长约32公分，体重落在306公克前后，肱骨前端的关节、手指与腰带型态异于其他擅攀鸟龙科，且具有类似原始鸟类（原鸟属）的尾综骨（脊柱的末端，由数块尾椎愈合生成的骨骼）。
研究人员在对比恐龙前肢时，发现擅攀鸟龙科的前肢比例构成非常奇特；而浑元龙的前肢异常加长，甚至超过了中生代多数鸟类。对此，王敏采用基于系统发育关系的主成分分析方法来讨论中生代虚骨龙类（包括鸟类）四肢长度的演化，特别是在接近飞行起源时有哪些显著变化。
王敏称，研究结果显示，从近鸟型恐龙类（Paraves，除窃蛋龙类外的所有鸟类，最广义的类群）开始，前肢渐渐加长，但仅有擅攀鸟龙科的加长程度接近中生代鸟类，而这一程度其它非鸟龙类恐龙从未获得。
王敏表示，擅攀鸟龙科前肢的加长主要源自肱骨和尺骨；在鸟类、驰龙类或者伤齿龙类中，则是掌骨的加长，而这些类群的前肢具有飞羽。
▼影片取自Youtube，如遭删除，敬请见谅。