留佩萱／我的小孩是同志 父母该怎么办？
▲当孩子出柜，身为父母，你回应孩子的方式决定了孩子的身心发展。（图／取自免费图库Unsplash）
●留佩萱／美国心理证咨商师，美国宾州州立大学咨商教育博士候选人。
如果有一天，你的孩子告诉你，他／她是同志，你会怎么回应？你的心里会有哪些感觉？
对于大部分的异性恋父母，如果不熟悉同志，那么，当你听到孩子坦承他是同志时，内心可能会产生许多复杂的情绪和想法。
你可能会责怪自己：「是不是我做错了什么，让孩子变成这样？」
你可能会疑惑：「同性恋是暂时的吗？能不能改变？」
你可能觉得失望，因为你过去对孩子未来的想像就是希望他能够成立一个异性恋家庭。你可能害怕，认为自己的孩子是不是像电视上一些人「形容」的同性恋──性伴侣复杂、容易感染爱滋病？
或者，你可能担心孩子会不会因为是同志而被嘲笑歧视？你也可能觉得丢脸或是羞愧，因为你不知道亲戚朋友或是街坊邻居会怎么说。甚至，如果同性恋和你的宗教信仰相违背，你可能觉得生气、困惑、不知道该怎么做。
如果你心里冒出以上这些情绪或是想法，并不奇怪。毕竟，我们对于不熟悉的事物常常会有许多偏见和误解，这些偏见可能来自你的成长过程中周遭的人所传递给你的讯息，而这些讯息内化成你的信念，成为你看待事情的观点。所以，孩子向你出柜时，你可能充满各种情绪、无法立刻接受。
出柜前孩子的焦虑痛苦
那么，你有想过，孩子在向你出柜时，他是怎么想的吗？
我曾经咨商过几位正在探索自己性倾向的国中生以及大学生，「性倾向」指的是一个人在情感上吸引同性或是异性的倾向。很多父母认为，孩子要等到成年后才会知道自己喜欢的是异性还是同性，但是，研究显示，青少年第一次感到「对别人有好感」的平均年龄大概是十岁左右，也就是说，不管是同性恋或是异性恋，孩子在青少年阶段就知道自己的性倾向了。
我咨商过的这几位青少年以及大学生，他们感受到「自己和别人不太一样」、正在探索自己和同性间的情感关系、正在学习如何接纳自己。我在他们身上看到期待与兴奋，但却也夹杂着许多焦虑与痛苦，而这些焦虑与痛苦，大部分都是来自他们的家庭。
他们告诉我：「我绝对不能让我爸妈知道，如果让他们知道我就完蛋了！」、「我的表哥是同性恋，我爸就常常私底下说同志很多难听的话。我不能跟我爸说，他一定不会接受！」这几位个案都还没让父母知道他们是同性恋，因为他们害怕被父母拒绝、辱骂嘲讽，甚至被赶出家门。原本应该要是个避风港的家，却变成了他们焦虑与痛苦的来源。
父母回应方式 决定孩子身心发展
在美国，无家可归的青少年中，有百分之四十是同志；数据也显示，每四位同志里就有一位，在向父母亲坦承自己是同志时，会被逐出家门。许多青少年或是年轻人向家里出柜后，就顿时失去了所有支柱和依靠。我也曾经在课堂上看过一部美国的纪录片，片中的妈妈述说着当女儿跟她坦承是同志后，她非常的生气；因为信仰告诉她「同性恋是错误的」，于是她跟女儿说：「妳让我非常的羞愧。」并且断绝了和女儿的一切往来。几年之后，她收到了讯息，得知女儿自杀了，她非常后悔，但是一切都来不及了。
父母面对同志孩子的方式，会对孩子造成非常大的影响。由美国旧金山州立大学所创办的「家庭接受计划」（Family Acceptance Project），是一个帮助父母如何适当回应同志孩子的组织。
他们所做的一份研究显示：比起受到家里支持的同志族群，青少年阶段因为同志身分而被父母拒绝者，在约25岁时有高8倍的机率具自杀倾向、超过6倍机率得到忧郁症、超过3倍的机率使用毒品，以及超过3倍的机率感染爱滋病。也就是说，当父母坚持反对、或是试图想要改变孩子性向时，会造成孩子严重的负面身心健康影响。
相反的，当父母能够支持和接受孩子时，则能够促进他们的身心健康。一份2010年的研究就显示，当同志孩子能够受到家里的支持时，他们有更高的自尊心、并且有较低的机会出现忧郁症、自杀倾向、爱滋病、或是药物酒瘾问题。研究也发现，当同志被家里接受时，有更高的机会认为他们将来的生活会很美好、对自己的生活满意、并且相信自己未来可以组成家庭。而对于不被家人接受的同志族群，只有约3分之1的人认为自己将来可以有一个美好的生活。
这些研究告诉我们，身为父母，你回应孩子的方式决定了孩子的身心发展。
支持你的孩子 什么是对他最好的？
我相信很多父母是爱孩子的，但是他们表现出来的行为却可能让孩子感受不到爱，反而是感到被拒绝。「家庭接受计划」的研究人员访谈了许多同志青少年的父母亲，他们发现，许多父母认为自己做的行为是在「帮助孩子」或是「保护孩子不要成为同志」。像是：不让孩子和同志朋友往来、不让孩子参加同志活动、用冷嘲热讽的话语辱骂孩子想要他变为异性恋、为了不让场面尴尬而阻止孩子参加家庭亲戚聚会…等等。这些父母以为「对孩子好」的行为，事实上却让孩子更痛苦、让孩子感到更加孤单、被拒绝、愤怒与悲伤。
不论是同性恋、异性恋、还是双性恋，这些都是正常的，没有人能够改变另一个人的性倾向。而就像研究所显示的，父母的拒绝、排斥、试图改变孩子，只会严重影响孩子的身心健康。
父母能帮助同志孩子的最重要方式，就是支持他们；就算你不认同同性恋，也能够支持你的孩子。当孩子能够感受到你的支持时，就更有力量能够面对自我身分的认同、建立自我的价值和自尊、并且能够处理可能的歧视。支持孩子的方式有很多，你可以告诉孩子，就算你现在还无法立刻认同他是同志，但是你对他的爱并不会改变。当孩子知道你还是一样爱他时，他就不会担心被抛弃或是被赶出家门。你可以认真地倾听孩子的感受和经验，并且和孩子分享你的心情。你可以鼓励孩子去参加同志活动，让孩子更了解同志和自己的身分认同。
一位儿子是同性恋的妈妈说：「当我们发现孩子是同志时，我们尽量为他找到更多的资源，像是带他去参加同志活动，让他可以看到同志的榜样。」
另一位女儿是同志的妈妈说：「当我发现我的女儿是同志之后，在某一次的家族聚餐前，我就请我哥哥停止说关于同志的负面话语。我告诉他，我不希望你在我的女儿前说同志的坏话，她还是那个在你发现她是同志前，你所喜欢的姪女。我们希望你能尊重她。」
父母要支持孩子，能做的事情有很多。底下的表格也列出了父母回应同志孩子「该做」与「不该做」的事情，可以提供你参考。
▲当孩子是同志时，父母该做、不该做的事情。（图／留佩萱提供，请勿随意翻拍，以免侵权。）
孩子对你出柜 该怎么做？
当孩子向你坦承他是同志时，你的心里可能会被许多复杂的情绪淹没，这时大脑无法思考，还可能会在冲动下做出令人后悔的事情、说出伤害人的话语。所以，当你有情绪时，请不要冲动回应孩子。你可以告诉孩子，你爱他，但是你需要一些时间消化和思考，请他给你一点时间。
以下是我给父母们的一些建议：
1／处理自己的情绪
得知孩子是同志时，你产生的所有情绪都是自然的，不管是生气、失望、焦虑…请你好好面对和处理自己的情绪，你可以试着做几次深呼吸帮助身体放松，把自己的心情写下来，或是找你信任的朋友或亲人聊聊，如果你发现这些情绪太剧烈时，也请你考虑寻求专业助人工作者的协助，像是心理师或是社工师。请你好好处理自己的情绪，不要让自己的情绪变成伤害孩子的根源。
2／寻求协助
当你不知道该怎么面对孩子是同志时，和有类似经验的父母谈对你会有很大的帮助。「台湾同志咨询热线协会」提供给同志父母亲的咨询专线，分别由同志父母以及专业社工师接听；另外，这个机构也提供给同志父母的「同志父母亲人座谈会」以及「柜父母下午茶」聚会，帮助父母支持同志孩子。
同志父母咨询专线
由同志父母接听 （每周四下午14:00-17:00）：02-2392-1970／ 07-281-1823由专业社工接听 （每周一到五 14:00-22:00）：02-2392-1844／07-281-1265座谈会与下午茶活动请见：https://hotline.org.tw/services/86
3／了解同志，厘清迷思
许多人对于同志有许多迷思，像是认为同性恋不正常、性倾向可以改变、或是认为同性伴侣无法扶养孩子…等等。但是，已经有许多研究打破了这些迷思，像是在2013年发表的一篇学术文章就回顾了过去30多年来关于同性伴侣抚养孩子的研究，结果整理出，同性伴侣家庭中长大的孩子与异性伴侣家庭中抚养的孩子，在心理发展、社交行为表现、学校适应、性倾向发展、或是心理疾病以及药物毒品使用并没有什么差异。也就是说，由同性伴侣抚养的孩子并不会有什么不一样、也不会「更容易变成同志」。
美国儿科医学会也在2013年发表声明支持同性婚姻以及同志抚养孩子的权利，而美国精神医学学会也早在1973年将同性恋从精神疾病中除名。也就是说，同性恋、双性恋就和异性恋一样，不是疾病，而是我们自然、正常的一部分。
4／倾听孩子，向孩子学习
很多父母在知道孩子是同志后，不知道该怎么回应孩子。但请你也不要忘记，你的孩子愿意告诉你，就表示他爱你。当你不知道该怎么做时，你可以听听孩子的声音，让孩子告诉你，他需要什么。
一位儿子是双性恋的父亲说：「与你的孩子谈话，这样一个简单的行为，就可以为你和你的家庭产生巨大的转变。」
对于许多父母，要接受孩子是同志并不是一件容易的事情，接受也可能不是一瞬间能做到，而是一个过程。但是，就算你无法立刻认同孩子是同志，也能够从一开始就支持孩子。告诉孩子你爱他、和孩子谈话、了解孩子、在当孩子因为同志身分被不平等对待时挺身而出、要求亲戚朋友尊重你的孩子…等等。
研究告诉我们，家长的拒绝会造成同志青少年在成年后许多负面身心影响，而你的支持，能够让你的孩子成为一位身心健康的人。
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