旅美女学者发现超大黑洞 视界达太阳系7倍
▲黑洞强大引力会把一切都往内拉，包括光线和辐射线都逃不掉。(图／转载自中研院天文网)
台湾旅美女学者马中珮和另一位研究人员，发现科学家迄今所知最大的两个黑洞，每个质量约为太阳的100亿倍，「视界」达到整个太阳系的7倍，不仅吸进行星和恒星，连小星系都吞了。这项发现将在本周最新一期「自然(Nature)」期刊正式发布。
马中珮44岁，是宇宙论与粒子天文物理学家，在加州柏克莱大学担任教授，从小对追寻宇宙起源和人类未来命运有一股狂热，曾在2001年获得海外华人物理学会杰出青年研究人员奖。她的父母亲是资深新闻学者马骥伸和前任监察委员黄肇珩。
马中珮的最新发现，是与研究生麦康奈(Nicholas McConnell)共同利用夏威夷毛纳基(Mauna Kea)的双子星(Gemini)望远镜等设备观测得到的收获。
这些配有适应性光学仪器的设备能观察星球的异常变动，发现星球逐渐向黑洞靠拢，然后被重力所吸引。他们发现的黑洞巨大无比，视界(event horizon，即「事件地平面」)达到整个太阳系的7倍。视界是指黑洞的吸力范围，在这个范围内，包括光线及其他任何东西都无法逃脱黑洞的吸力。
在此之前，已知最大的黑洞质量约达太阳的68亿倍，比起新发现的黑洞，算是小巫见大巫。他们是在距离地球约2.7亿光年的两个椭圆形星系内发现这两巨大黑洞。这两个黑洞规模庞大可能是因为不只有能力吞噬行星和恒星，同时也能吸进小星系，此过程可以长达数十亿甚至数百亿年。
科学界一直认为有黑洞的存在，但黑洞很难发现，因为强大引力会把一切都往内拉，甚至包括原本可以让外界发现黑洞存在的光线和其他辐射线。
一颗质量与太阳相当的黑洞，直径约5公里而已
据台北市立天文馆网站「天文FAQ」介绍，黑洞就是一种重力超强的星体，吸取一切的物质与能量，其重力强到连光子都无法从中逃脱。黑洞的规模从极微小到如超巨大的猛兽都有，它们潜伏在星系的核心，也许似星体也与它有关。
黑洞的界限就是所谓的「事件地平面」，它是一种数学上的表面界限，在非自转的黑洞中为完美球面，若黑洞快速自转，则呈橄榄球状。而事件地平面的半径取决于黑洞物质的总质量。一颗质量与太阳相当的黑洞直径约5公里，质量为太阳100倍的黑洞直径也不过500公里，若质量只有木星大小，约太阳的 1/1000，则其直径仅2.5公尺。
一般认为，如果恒星的原始质量大于太阳的10倍以上，它会变成超新星，并形成黑洞。但超新星也会发生于质量在5～10倍太阳质量间的恒星，但是它们的结局不是变成中子星，就是在形成所谓的「碳炸」(Carbon detonation) 超新星而毁灭无踪。
天文FAQ也指出，「10倍太阳质量」这个极限值其实是很模糊的界线，因为有许多复杂的因素会影响此值，使其稍高或稍低。但质量在太阳20倍以上的恒星应该是一定会形成黑洞的，至于是否所有10倍太阳质量的恒星都会形成黑洞则无法确定，还要视其在成为超新星前流失了多少质量而定。我们只能说，如果经过超新星爆炸后，恒星核心的质量仍大于太阳质量的1.4～2.5 倍，那么它就极有可能成为黑洞。
▼俄罗斯科学家认为黑洞中是可以拥有生命的。（图／取自每日邮报）