麦卡锡议长的崛起与没落

（图／美联社）

美国前众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）日前宣布，将于今年底任期尚有1年时提前退休。这位今年年初经过15回合选出的议长，在遭到同党议员倒戈被迫下台后，决定结束其阳春议员的任期，选择离开他所钟爱的志业，这应是麦卡锡在年初雀跃于取得议长职位时所始料未及的结果，也见证了美国政治的无情与残酷。

尽管他坚称将会寻求另外的方式为共和党及美国人民服务，特别是召募新一代的有志之士进入议会，并且分享他的经验，但麦卡锡在《华尔街日报》一篇心路历程的分享，却难以遮掩其落寞的心情。

在移民人口占高比例的加州，麦卡锡属于少数第4代本地人。他曾担任资深联邦众议员汤玛斯助理长达14年，在2002年选上加州众议员，4年后当汤玛斯担任最有权力的众议院筹款委员会主席3任任期满后，不想回到阳春议员的身分而选择退休时，麦卡锡接替前老板，成为联邦众议员。

他在菜鸟任期中，就被当时少数党领袖贝纳相中，成为共和党党纲委员会主席，负责起草2008年大选时的共和党党纲。第2年，他成为副党鞭，并在2010年期中选举共和党拿下众议院多数后，出任党鞭，成为党内第3号人物。2014年，麦卡锡成为共和党多数党领袖，次年贝纳因故选择辞去众议院议长时，麦卡锡理应成为接班人，但因无法获得全数共和党员的支持，议长职务由预算委员会主席莱恩取得。

莱恩在川普当选总统后1年多，宣布不再竞选连任，让麦卡锡有望成为议长，可惜共和党输掉期中选举，让他仅能担任少数党领袖，直到4年后的2022年期中选举共和党再次成为多数党，麦卡锡终于等到成为议长的机会。

不过，在今年年初的议长选举中，麦卡锡并未如预期般顺利更上一层楼。19名共和党议员在选举中跑票，让麦卡锡成为百年来首位未能在第一回合中胜出的议长候选人。为了当选议长，麦卡锡对党内自由党团（Freedom Caucus）做出重大让步，不仅让3位该党团成员进入最重要的程序委员会，同时还允许任何一位众议员都可提案罢免议长，最终才在15回合的选举后当上议长。

然而今年10月初，麦卡锡却因政府关门危机时协助通过一个没有重大削减支出的预算案，引发党内极右派的不满。麦卡锡撂下狠话，表示自己所做的是成人行为，如果有人因此想要轰他下台，就去做吧。他的死对头盖兹就依麦卡锡所妥协的单一议员可提出罢免议长投票，挑战麦卡锡。靠着民主党全数议员的支持及共和党11位议员的倒戈，麦卡锡成为史上第一位被罢免的众议院议长。他在极短的时间在众议院窜起，也在登上政治生涯顶峰不到1年，又跌入深谷。

麦卡锡是机会主义者，也是个没有原则的政治人物。他最被批判之处在于川普煽动国会山庄暴动之初，他表示受够川普，但却在后者遭弹劾时，率共和党国会议员保护他。川普下台仅8天，麦卡锡就飞往佛罗里达州与川普和解。不仅如此，他对那些反对川普的议员展开清算，包括第3号人物钱尼女士（Liz Cheney），因为他察觉到川普支持者在共和党内的影响力不容忽视。然而川普的国会盟友却忽视这样的谄媚与努力，仍视他为非我族类、其心必异。

麦卡锡是个一心只想争取权力、保有权力、不折不扣的政客，失去议长宝座，基本上就是这样一个急功近利者应有的下场。（作者为国立政治大学国际关系研究中心研究员）