美发展新能源不再依赖中东石油 却转向依赖中国

能源快速发展,不再依赖中东石油,但却转向依赖新能源所需要的设备关键矿产资源,而这些资源却都被中国大陆掌握。(图/路透

去年是美国60多年以来能源出口首次超过进口,美国终于结束长达半个多世纪对外能源依赖的历史,今年1月川普总统也自豪地宣布「不再需要中东石油」。不过美专家警告,随着新能源时代来临,美国脱离对中东石油的依赖,却在新能源的设备与矿产上转向依赖中国大陆,这已经是美国能源安全的重大隐忧。

美国之音》指出,1973年第4次中东战争爆发时,阿拉伯国家实施石油禁运打击全球经济,美国历任政府都把维持能源自主做为施政目标。但是,随着新能源时代的到来,美国却陷入对大陆越来越严重的依赖。

美国哈德逊研究所高级研究员杜斯特伯格说,大陆不但控制很多关键的矿产资源,还主导电池电动车太阳能板等终端产品的制造。「我们依赖中国提供资源,但却在使用新能源时受中国摆布」。曾担任美国商务部助理部长的杜斯特伯格则说,美国历史上从未在能源领域如此依赖单一国家。

全球新能源产业快速发展,对石油的依赖减低,但新能源产业设备所需要的关键矿藏如钴、锂与稀土金属却成为重要战略物资。图为高雄的共享电动车。(图/高雄交通局

国际能源咨询公司伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)副总裁汤普森(GavinThompson)说,从太阳能板到动力电池,大陆主导了整个清洁能源产业链,而且很多新能源技术已经可以不依靠美国,美国对大陆控制关键的矿产资源也几乎无能为力。其中有很多矿产是陆企在非洲开采,美国就算要建立类似供应链,也要很长时间。

报导举例说,像新能源重要设备锂电池里所需要的钴,大陆钴矿储量仅占世界总储量的1%左右,但却实际上控制着这种银蓝色金属的全球供应。全球钴精炼排名前6名的企业中,大陆占据五席,大约控制着全球80%的市场份额。目前世界上已知的钴矿集中在刚果民主共和国,钴产量占世界钴产量的60%以上,其中14个最大的钴矿中,有8 座为大陆公司所拥有。

刚果钴矿超过半数为大陆所控制,但刚果钴矿长期以来雇用童工问题遭到国际上严厉批评。(图/change.org)

在锂资源方面,大陆天齐锂业持有世界储量最大、品质最好的锂矿─澳大利亚格林布希 (Greenbushes)矿51%的股权。另一家江西赣锋锂业则拥有澳大利亚、阿根廷墨西哥爱尔兰等国共7个优质矿源金属锂产能全球第一。锂电池里使用的石墨,大陆在国际市场上占有86%原料供应,电池负极石墨100%都是大陆制造。

报导说,在军工航太、化工、医疗等众多行业需要的金属铯,大陆也垄断了全球供应。近年美国科学家还发现,铯可以用来提高矽太阳能电池的效率,一旦克服技术问题,全球对铯金属需求无疑还将会进一步增长。美国在2018年将铯列入经济与国安关键矿物清单,大陆则在今年10月将它列入战略性新兴产业投资计划。

前述专家汤普森说,大陆对稀土资源的控制引起了国际社会的严重关注,但对其他一些同样重要、但却鲜为人知的稀有金属被大陆垄断则很少有人了解。例如钴金属一般人都很少知道其重要性,因此美国在加快向新能源过渡的同时,对所面临的挑战尚未有充分的了解。