玫瑰為何帶刺？ 科學家找到特定基因

科学家近日发现让玫瑰长刺的基因，盼未来在基因工程与农业上有更多应用。（Pxhere）

【台湾醒报记者吕翔禾综合报导】

玫瑰因为有特定基因，所以枝上会长刺，且其它植物也有类似长刺基因！美国与西班牙的跨国研究团队近日发现玫瑰之所以会长刺的原因，是受到名为「寂寞小子」的基因序列所控制。研究团队希望未来能够培育出没有刺的玫瑰，甚至将其他经济作物的刺也移除。

被基因诱发而长刺

根据《CNN》报导，虽然玫瑰并非唯一有刺的植物，但科学家过去一直搞不清楚，为何许多不同物种产生「刺」这种特征，如今透过研究团队发现，只要一种名为「Lonely Guy」的基因特征有显现出来，植物就会长刺。此系列基因会刺激「细胞分裂素」分泌，而植物会因为刺激程度不同，不长刺或是长出不同的刺。

纽约长岛冷泉研究室植物学家李普曼指出，许多不同物种，面对类似环境可能会产生类似的特征，称为「趋同演化」，例如鸟与蝙蝠都有翅膀，仙人掌与玫瑰都有刺。不过，相同构造的背后产生机制有可能相同，也有可能不同，因此科学家持续进行研究探讨。

人造出没有刺的玫瑰

人类过去若希望玫瑰没有刺，大多是用育种的方式处理，但现在若找到引发玫瑰长刺的机制，就可以用基因编辑的方式创造出没有刺的玫瑰。耶鲁大学分子学教授艾瑞许表示，掌握更多植物特征有关的基因，对未来的农业会有很大的帮助，让人类更了解植物的生长机制。

此论文已经发表在权威的《科学杂志》，李普曼举例说，以他们研究的沙漠葡萄为例，若找出其生长刺的基因，并进行基因工程后，就可以产生类似蓝莓或草莓的物种。不过基因改造物种在国际上也有不少争议，包括影响健康、产生新的过敏原与伦理等。

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